Crean ‘super soldados’ de globulos blancos contra el cancer
La investigacion, dirigida por la candidata a doctorado Helen Loo Yau, la becaria postdoctoral doctora Emma Bell y el cientifico senior doctor Daniel D. De Carvalho, describe una terapia epigenetica modificadora del ADN que puede transformar las celulas T asesinas inmunes en “super soldados” al aumentar su capacidad para matar celulas cancerosas.
“Nuestro objetivo para el futuro es utilizar esta estrategia combinada con otras inmunoterapias para mejorar la inmunidad antitumoral”, avanza el doctor De Carvalho, profesor asociado del Departamento de Biofisica Medica de la Universidad de Toronto.
El laboratorio del doctor De Carvalho observo por primera vez un aumento en la infiltracion de celulas T en tumores de raton tratados con terapia epigenetica. Cuando eliminaron las celulas T, la terapia dejo de funcionar, lo que sugiere que las celulas T contribuian al exito del tratamiento.
La epigenetica funciona mediante la adicion o eliminacion de “etiquetas” quimicas al ADN. Al igual que las notas adhesivas de quita y pon, estas etiquetas ayudan a especificar que genes se pueden activar o desactivar. Simplemente, puede cambiar la funcion de una celula usando medicamentos que cambian estas etiquetas epigeneticas.
Los investigadores descubrieron dos genes especificos que fueron activados por la terapia epigenetica y que eran responsables de que las celulas T mejoraran su capacidad para matar las celulas cancerosas.
“Las celulas T se convirtieron en una especie de ‘super soldados’, con moleculas altamente activadas, con armas mas grandes y mejores, para destruir las celulas cancerosas”, explica el doctor De Carvalho, y agrega que el articulo describe en detalle el mecanismo molecular de como se desarrolla el proceso.
El campo emergente de la terapia epigenetica busca influir en la actividad genetica sin modificar realmente la secuencia del ADN, lo que la convierte en una emocionante via terapeutica para la investigacion del cancer.
“La manipulacion genetica de celulas inmunes para el tratamiento no es trivial experimentalmente. Es aun mas complicado y costoso en la implementacion clinica –reconoce el doctor De Carvalho–. Nuestro trabajo prepara el terreno para las investigaciones clinicas que combinan la epigenetica con otras estrategias de inmunoterapia”.
