9 mitos y verdades sobre el desayuno

Desayunar o no desayunar, esa es la cuestion.

Y lo planteamos de esta manera porque existen muchos mitos acerca de esta primera comida del dia, algunos de ellos corroborados y desmentidos a la vez por los expertos, con argumentos contrapuestos.

Asi que no es tan facil como podria parecer establecer unas normas que ayuden a comprobar si vamos a perder mas peso si no desayunamos que si lo hacemos, si es mejor ir al gimnasio con el estomago lleno o vacio o si nuestra salud se va a ver afectada de alguna manera a causa de nuestros habitos alimenticios matinales. Intentaremos dar algunas pistas sobre algunos de los mitos en torno a esa primera comida.

El desayuno es la comida mas importante del dia

Este mito se basa en la idea de que durante la noche pasamos muchas horas sin comer, mientras el cuerpo sigue utilizando la reserva de energia para mantener muchas funciones del organismo.

Y por eso se necesita reponer esa energia, ademas de nutrientes consumidos, al levantarse. De ahi que sea aconsejable hacer una comida equilibrada a esa primera hora de la mañana. Pero de esto a concluir que es la mas basica de la jornada hay un largo trecho.

Existen muchos estudios sobre el tema, uno de Estados Unidos analizo el comportamiento de 50.000 personas en el que se descubrio que quienes consideraban el desayuno la comida principal del dia tenian en general un indice de masa corporal mas bajo que los que comian mas al mediodia o en la cena.

Los investigadores llegaron a la conclusion de que se debia a varios motivos. Uno de ellos, que alimentarse bien de buena mañana mantiene la saciedad mas tiempo, tambien que reduce la ingesta de calorias en general y mejora la calidad de la dieta -esto probablemente debido a que el desayuno estadounidense completo incluye alimentos ricos en fibra y nutrientes. Otro beneficio es que aumenta la sensibilidad a la insulina de los alimentos que se toman a posteriori y que pueden constituir un riesgo para la diabetes​.

El desayuno es indispensable en una dieta para adelgazar

Esta afirmacion, que muchos hubieran firmado no hace mucho, ya no esta tan clara. Mientras unos persisten en esta idea, otros piensan que desayunar o no hacerlo no tiene ninguna incidencia sobre el peso, porque lo que cuenta es el numero total de calorias.

Asi es segun las conclusiones de un estudio publicado en Clinical Nutrition y realizado con 300 personas de entre 25 y 65 años, todas ellas con sobrepeso u obesas, aunque sanas.

Las dividieron en tres grupos. Uno que seguia comiendo lo de siempre, otro que hacia un desayuno completo y un tercero que salteaba esta comida. Al cabo de un par de semanas determinaron que comer algo a la mañana o no hacerlo no habia alterado su peso de forma significativa.

Lo que eso supone, segun Emily Dhurandhar, una de las participantes en el trabajo, “es que el desayuno no es la clave para la perdida de kilos. Pero si ese es el objetivo, se debe tener en cuenta la opinion del nutricionista en cuanto al tipo de alimentos y el momento en que se consumen”.

Saltearse el desayuno para bajar de peso

Otra tendencia, mas reciente, la del ayuno intermitente, fasting en ingles, promociona la idea de dejar de comer durante 16 horas seguidas para adelgazar.

Uno de sus partidarios es Mark Mattson, neurocientifico de la facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins, de Nueva York, que recomendaba en un articulo publicado en el The New York Times, hacer ese largo ayuno entre la cena y la comida del dia siguiente, pasando de largo por el desayuno. Se supone que de esa manera se adelgaza sin poner en riesgo la salud.

Él mismo, practicante de este metodo, y que desde hace mas de 30 años ingiere sus 2.000 calorias diarias entre las 3 de la tarde y las 8 de la noche, explica que una vez que el cuerpo se acostumbra a eso, ya no se producen los efectos negativos que podria conllevar.

Lo que dice el sentido comun es que la efectividad depende de cada individuo, de su estilo de vida y preferencias. Para personas muy ocupadas hacer una comida matinal nutritiva contribuye a controlar el hambre hasta la hora de comer. En cambio saltearse el desayuno y pasarse el dia pensando en comida no es nada conveniente ni ayuda al propio bienestar.

Es bastante habitual que quienes se saltan el desayuno terminen picoteando entre horas cosas mucho menos saludables y de cualquier manera, lo que desde luego no ayuda a controlar el peso. Pero la ciencia no es tan concluyente al respecto. Vayamos a otro trabajo de investigacion, este aplicado a 52 mujeres obesas, cuyo comportamiento alimenticio matinal se observo a lo largo de 12 semanas.

Todas tenian que consumir el mismo numero total de calorias a lo largo de la jornada, pero la mitad consumirian el desayuno y las otras no. Lo que descubrieron es que no era el desayuno en si lo que provocaba perdida de peso en las participantes, sino los cambios en su rutina habitual.

Las que manifestaron que antes del estudio desayunaban, perdieron un total de 8,9 kilos al dejar de hacerlo. Las que siguieron desayunando, solo se libraron de 6,2 kg. Mientras las que no desayunaban previamente perdieron 7,7 kg cuando empezaron a hacerlo y solo 6 si siguieron salteandose esa comida.

Otra cosa que observaron los expertos es que las personas que desayunan suelen ser mas conscientes de la importancia y beneficios de una alimentacion sana y con todos los nutrientes necesarios para el organismo, por lo que es mas probable que se mantengan en su peso que las que no ponen tanto interes en eso.

No hacer la primera comida del dia incide en la salud

Segun un estudio publicado en Clinical Nutrition, el habito de desayunar puede mejorar la salud cardiovascular y reducir diversas causas de mortalidad. Al contrario de lo que ocurre si no se suele comer a primera hora de la mañana.

Por su parte, la Escuela de Salud Publica de Harvard, en Estados Unidos, realizo una investigacion a lo largo de 16 años que implicaba a 27.000 hombres de entre 45 y 82 años. Los que solian evitar el desayuno mostraban un 27% mayor de riesgo de sufrir un infarto o morir por alguna dolencia coronaria que los que si lo hacian.

Si no se desayuna se come mucho mas el resto del dia

Tampoco parece demostrado que quienes evitan el desayuno coman mucho mas a lo largo del dia para compensar. Es cierto que pueden tener mas hambre al mediodia, pero no tanto como para suplir todas las calorias y alimentos que se ha dejado de consumir al levantarse.

Sin embargo parece que el cerebro esta mucho mas predispuesto a provocar el ansias de comer alimentos apetecibles cuando no se desayuna y quizas esa sea la razon de que se tenga mas hambre despues.

Hay que comer bien antes de hacer ejercicio 

Existen razones cientificas para pensar que se queman mas calorias con el estomago vacio. Pero es bastante comun que algunas personas sientan debilidad, mareos o les flaqueen las piernas si hacen esfuerzos fisicos sin haber ingerido nada previamente.

Tambien depende de la intensidad y el tiempo que se dedique a ello. No es aconsejable que atletas profesionales se pasen sin comer nada las muchas horas de entrenamiento diario.

Lo cierto es que los alimentos aumentan la energia, y cada uno debe saber la que va a consumir haciendo deporte para decidir cual va a ser su desayuno.

El desayuno ayuda a concentrarse

Al parecer, comer por la mañana tambien afecta a la capacidad de concentracion y el buen funcionamiento de la memoria y la productividad.

Se ha observado que los niños que llegan a la escuela sin haber saciado el hambre no rinden tanto como los que estan bien alimentados y saciados. En las escuelas donde se da de almorzar a niños de familias vulnerables se ha comprobado que estos tienen mejores resultados en los estudios y notas mas elevadas en asignaturas como matematicas que los que no comen nada por la mañana.

Desayunar estimula el metabolismo

Es un mito que desmentir. Quienes lo defienden lo confunden con el efecto termico de los alimentos, que consiste en el aumento de calorias quemadas que sucede justo despues de comer.

Pero lo que en realidad importa es el conjunto de lo que se consume a lo largo del dia, sin tener en cuenta ni cuando ni con que frecuencia se hace. Y no se ha comprobado que existan diferencias en la cantidad de calorias consumidas en 24 horas entre quienes desayunan o no lo hacen.

Los que desayunan son mas sanos

Existen muchos estudios que lo confirman, pero tambien se sabe que no se debe al hecho de que desayunen, sino a que en general las personas que hacen esa primera comida tienen por lo general habitos alimenticios mas sanos.

Son mas conscientes de lo que comen, estan mas pendientes de una dieta equilibrada. Por el contrario, se observo que quienes fuman y beben y hacen menos deporte tienden mas a prescindir del desayuno.

AURORA SEGURA CELMA/La Vanguardia