Nutricion: alimentos en conserva ¿si o no?
Los alimentos en conserva han ganado espacio en nuestra alimentacion debido a sus caracteristicas principales de ser accesibles, rapidos y faciles de consumir, pues una gran mayoria de ellos ni siquiera requieren ser cocinados o calentados. No podemos negar que nos sacan del apuro cuando no tenemos tiempo o ganas de cocinar y tienen una larga vida util, lo cual nos permite almacenarlos por muchos meses.
Si bien, en Misiones tenemos una gran variedad de frutas y verduras frescas, las cuales debemos aprovechar al maximo, hay veces que deseamos consumir ciertos alimentos vegetales o pescados de mar, que no se consiguen frescos, ya sea por la zona geografica o la epoca del año, o si los hay, el costo es bastante el levado. Entonces, nos queda la opcion de consumir los enlatados o conservas en frascos sellados, pero, mas alla de su practicidad, surge la duda sobre si son alimentos realmente saludables o estos metodos de conservacion alteran sus nutrientes.
Cuando hablamos de alimentos en conserva, nos referimos, basicamente, a los enlatados y a los que vienen en frascos de vidrio o plasticos hermeticamente cerrados. Los mas consumidos en la region son pescados como atun, caballa y sardinas, pate, salsa de tomate, legumbres como lentejas, porotos, arvejas y garbanzos, vegetales como palmitos, choclo, ensalada “jardinera” (papa, zanahoria, arvejas), aceitunas, picles, entre otros.
Para analizar su calidad nutricional, en primer lugar, siempre debemos observar el rotulo del envase. En el, podemos ver, entre otras cosas, la composicion nutricional del alimento, fechas de elaboracion y vencimiento, aspectos legales y los ingredientes. En estos productos es importante ver la cantidad de sodio que aportan, ya que la conservacion de los mismos es fundamentalmente gracias a la adicion de sal.
En general, una lata de conserva en si, no tiene que tener ni conservantes ni colorantes porque estos procesos no son necesarios para la esterilizacion de la lata, ni a la hora de enlatar la comida. No obstante, muchos de ellos tienen agregado de conservantes quimicos (benzoato de sodio, el acido benzoico o el acido citrico son los mas usados, E-210, E-211, E-309, etc.)
Siempre debemos verificar el estado de los envases al comprarlos, como oxidacion en los bordes o puntos de union, abolladuras o curvaturas extrañas en la tapa, espuma en el liquido del interior, color extraño o mal aspecto del contenido y olor fuerte o desagradable, ya que todos estos signos indican que el alimento puede estar en mal estado o haber sufrido daños en el transporte y/o almacenamiento, lo cual favorece su contaminacion e implica graves riesgos para la salud del consumidor.
Respecto a los pescados en conserva, es mejor elegir aquellos al natural. Si bien, estas carnes tendran mas sodio que la fresca, el consumo de dichos alimentos debe ser de 1 a 2 veces por semana, lo cual, no implicaria un gran riesgo para la salud, salvo en personas con enfermedades criticas (insuficiencia renal, hipertension grave, etc.).
Las legumbres cocidas en frascos son una alternativa saludable, que mantiene los nutrientes, y supone una manera facil de integrar este grupo de alimentos a nuestra dieta diaria. Las mas recomendables son aquellas que tienen solo liquido de conserva formado por agua y/o vinagre. A pesar de ello, se debe escurrir bien el liquido y enjuagar con abundante agua para eliminar el exceso de sal. Respecto a las legumbres que vienen listas para consumo, como cazuelas de poroto o lentejas con chorizo, panceta, o tocino, son alimentos no recomendables, ya que tienen muchos mas ingredientes añadidos para conservar esta mezcla de productos y por supuesto, mas aditivos, como almidones modificados, aceites vegetales refinados o incluso azucar.
Por ultimo, en relacion a los vegetales, los mismos pierden una pequeña parte de sus vitaminas en los procesos de esterilizacion de los envases cerrados, pero, igualmente, una proporcion de esos nutrientes quedan y son aprovechables por el organismo. Es importante enjuagarlos y eliminar el agua de conserva o almibar de las frutas y consumirlos moderadamente, prefiriendo SIEMPRE, las verduras y frutas frescas que tendran muchas mas vitaminas, minerales y antioxidantes.
El objetivo de esta nota es informar sobre las caracteristicas de estos alimentos cada vez mas consumidos por la poblacion en general, promoviendo el consumo de alimentos frescos y dejando para ingestas eventuales, a los enlatados. Sin embargo, quienes padecen enfermedades siempre deben consultar a un profesional sobre estos productos ya que pueden resultar inadecuados para su tratamiento.
Por Lic. Romina Krauss- Nutricionista
M.P. n° 147
VD-EP
