3.200 millones de personas viven con escasez de agua potable
Unos 3.200 millones de personas viven en areas agricolas con gran escasez de agua, y de ellas 1.200 millones, aproximadamente una sexta parte de la poblacion mundial, habita zonas con limitaciones severas.
Unos 3.200 millones de personas viven en areas agricolas con gran escasez de agua, y de ellas 1.200 millones, aproximadamente una sexta parte de la poblacion mundial, habita zonas con limitaciones severas.
Asi lo señala el informe de la Organizacion de Naciones Unidas para la Alimentacion y la Agricultura (FAO) titulado “El estado mundial de la agricultura y la alimentacion 2020”, sobre la escasez de agua en todo el mundo, que advierte de que sin una “accion urgente” para garantizar una gestion sostenible del agua sera imposible cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con este recurso.
Y es que el agua sustenta muchos de los ODS, no solo el sexto, que busca “garantizar la disponibilidad de agua y su gestion sostenible y el saneamiento para todos”, sino tambien el de lograr el Hambre Cero y la seguridad alimentaria, entre otros.
Objetivos para 2030
El informe muestra que lograr estos objetivos para 2030 sera “un desafio”: el mundo todavia tiene diez años para lograr estos objetivos, pero solo podemos tener exito si hacemos un uso mejor y mas productivo de nuestros limitados recursos hidricos, tanto de agua dulce como de lluvia”, señala el director general de la FAO, QU Dongyu.
De los 1.200 millones de personas que viven en las zonas mas criticas por la falta de agua, 520 millones viven en zonas rurales, y 660 millones en pequeños centros urbanos rodeados de tierra agricola.
El informe señala que, con el crecimiento de la poblacion, los recursos de agua dulce disponibles por persona han disminuido en mas del 20 por ciento en las ultimas dos decadas.
Esto es particularmente grave en África del Norte y Asia Occidental, donde el agua bebible per capita ha disminuido en mas del 30 por ciento y donde la media anual por persona apenas llega a los 1.000 m3, el umbral que se considera de escasez aguda.
Un recurso cada vez mas escaso
Y a medida que aumenta la demanda, este preciado recurso natural se vuelve cada vez mas escaso, la competencia se intensifica y el exceso de extracciones de agua amenaza los ecosistemas.
El desarrollo socioeconomico impulsa la demanda de agua, pues a medida que aumentan los ingresos, la urbanizacion y los estandares nutricionales, la gente avanza hacia mas dietas intensivas en agua y tierra, en particular el consumo de mas carne y productos lacteos.
Uno de los mensajes que se lanzan es que la agricultura es fundamental para el desafio de mejorar la sostenibilidad del uso del agua, ya que es, con diferencia, el mayor usuario de este imprescindible elemento.
La agricultura de regadio representa mas del 70 por ciento de los extracciones de agua a nivel mundial y aunque la de secano esta llamada a complementar esta escasez de recursos hidricos. El agua de lluvia tambien es limitada y el cambio climatico ya esta perturbando seriamente los patrones de lluvia.
Gestion hidrica
En el informe se estudian oportunidades para la gestion hidrica en todo el mundo, desde planes de incentivos y fijacion de precios hasta tecnicas innovadoras de recoleccion, almacenamiento y riego.
Los productores –muchos de ellos pequeños agricultores– que trabajan en 128 millones de hectareas (el 11 por ciento) de tierras de cultivo de secano afectadas por sequias recurrentes puede beneficiarse enormemente de las tecnicas de recoleccion y conservacion de agua, se señala.
Segun una estimacion, estas practicas podrian aumentar la produccion de kilocalorias de secano hasta en un 24 por ciento y, si se combinan con la expansion del riego, en mas del 40 por ciento.
Para los pastores que trabajan en 656 millones de hectareas (o el 14 por ciento) de pastizales afectados por la sequia, una variedad de medidas agricolas pueden amortiguar el impacto de la sequia y mejorar la productividad del agua.
Las plantas desaladoras y agricultura
Y en cuanto a los 171 millones de hectareas (o el 62 por ciento) de las tierras de cultivo de regadio del mundo en condiciones altas o muy altas de estres hidrico, se deben incentivar practicas que aumentan la productividad del agua, incluyendo la rehabilitacion y modernizacion de las infraestructuras de regadios existentes y la adopcion de tecnologias innovadoras.
Con estas tecnicas, se calcula que, por ejemplo, en el África subsahariana, las areas de regadio pueden aumentar a mas del doble para 2050.
La FAO considera que invertir en fuentes no convencionales de agua, como la reutilizacion del agua y la desalinizacion, puede compensar la escasez, pero se advierte de que las innovaciones deben ser economicamente eficientes, socialmente aceptables y ambientalmente sostenibles.
Sobre la desalinizacion, sus costes han sido siempre el principal obstaculo para su aplicacion en agricultura, pero gracias al aumento de la demanda y los avances tecnologicos estos han caido dramaticamente, añade el estudio.
Como ejemplo de buena relacion entre costes y beneficios se menciona que las plantas desaladoras en paises como Australia, China, Mexico, Marruecos y España, ya son rentables utilizando agua desalada para la agricultura.
