Cancer: sus causas y tratamientos especificos para combatirlo
Cancer
es un termino generico que designa un
amplio grupo de enfermedades
que pueden afectar a cualquier parte del organismo. Tambien hace referencia a los conceptos de tumores malignos o neoplasias malignas.
Una caracteristica del cancer es la multiplicacion rapida de celulas anormales que se extienden mas alla de sus limites habituales y pueden invadir partes adyacentes del cuerpo o propagarse a otros organos. A este proceso se lo denomina
metastasis
.
Las metastasis, son la principal causa de muerte por cancer y, a su vez, este es la principal causa de muerte en todo el mundo.
Tipos de cancer
Los cinco
tipos de cancer
que causan un mayor numero de fallecimientos a nivel mundial son:
- Pulmonar:
1,69 millones de defunciones. - Hepatico:
788.000 defunciones. - Colorrectal:
774.000 defunciones. - Gastrico:
754.000 defunciones. - Mamario:
571.000 defunciones.
Principales factores de riesgo para contraer cancer
El cambio en los habitos de vida resulta ser una constante cuando de prevenir enfermedades se trata, y el cancer no es la excepcion.
- Consumo de tabaco:
El humo de todo cigarrillo, natural o de cualquier tipo (artificiales contiene muchos agentes carcinogenos y toxinas (alquitran, monoxido de carbono, entre otros. Estudios de especialistas que han encontrado en fumadores habituales cancer de laringe, esofago, boca y faringe. - Consumo de alcohol:
El consumo de alcohol aumenta su riesgo de presentar seis tipos de cancer: boca y garganta, laringe. esofago. colon y recto, higado y mama (en las mujeres. - Mala alimentacion:
ingerir cantidades insuficientes de frutas y hortalizas. - Inactividad fisica
.
Algunas infecciones cronicas muy frecuentes en paises de ingresos bajos y medios son tambien factores de riesgo de contraer cancer. Ejemplos de estas infecciones son la bacteria Helicobacter pylori, los papilomavirus humanos, los virus de la hepatitis B; C, y el de Epstein-Barr.
Causas del cancer
El cancer se produce por la transformacion de celulas normales en tumorales. Este proceso se desarrolla en varias etapas. Suele consistir en una progresion de una lesion precancerosa a un tumor maligno.
Estas alteraciones son el resultado de la interaccion entre los factores geneticos de la persona y tres categorias de
agentes externos
:
- Carcinogenos fisicos:
como las radiaciones ultravioletas e ionizantes. La alta exposicion a la luz solar (rayos uv
y otros tipos de radiacion como las provenientes del uso de los telefonos celulares inciden en el desarrollo del cancer. - Carcinogenos quimicos:
como el amianto, los componentes del humo de tabaco, las aflatoxinas (contaminantes de los alimentos, y el arsenico (contaminante del agua. - Carcinogenos biologicos:
como algun tipo de parasitos, virus y bacterias.
La
vejez
es otro posible indicador en la aparicion del cancer. La acumulacion de factores de riesgo de determinados tipos de cancer en muchas ocasiones esta vinculada a la edad.
Esto, combinado con la perdida de eficacia de los mecanismos de reparacion celular propios de la adultez mayor, conforman un ambito propicio para el desarrollo de celulas tumorales.
En cuanto a la incidencia de la
genetica
como causa productora de cancer, si bien algunos tipos de cancer son mas propensos a surgir entre integrantes de una familia, no existe una relacion contundente con los genes hereditarios.
Los carcinogenos quimicos se encuentran presentes en distintas actividades propias de la actividad moderna. Por ejemplo, el “asbesto” que se utiliza como material aislante en la fabricacion de automoviles, tejas para techo, losas para piso, entre otros, habiendose probado en ambitos cientificos la incidencia de estas sustancias como causa de cancer.
Tratamientos contra el cancer
Si el cancer se
diagnostica tempranamente
, es mas probable que el tratamiento sea eficaz.
La probabilidad de supervivencia aumenta, la morbilidad se reduce y los costos son menores. El diagnostico y
tratamiento precoz
mejoran la calidad de vida de las personas que padecen los distintos tipos de cancer.
El
cribado o deteccion sistematica
, tiene por objetivo encontrar anomalias indicativas de un cancer o una lesion precancerosa cuando no se han producido sintomas, con el fin de diagnosticar y tratar rapidamente al enfermo.
Algunos metodos de cribado son la inspeccion visual con acido acetico para detectar el cancer cervicouterino en entornos con escasos recursos, mamografias, citologia vaginal, entre otros.
Cada tipo de cancer requiere de un
protocolo especifico
que puede abarcar una o mas modalidades. Entre estas pueden mencionarse la practica de cirugia, sesiones de radioterapia y quimioterapia.
Algunos tipos de cancer mas frecuentes tales como el de mama, cervico uterino, colorrectal y bucal tienen tasas de curacion elevadas cuando se detectan tempranamente.
Otro tipo de cancer como la leucemia o los linfomas infantiles, tambien tienen alta probabilidad de curacion cuando son tratados con tecnicas apropiadas, aun habiendo existido metastasis en otras partes del cuerpo.
En la fase terminal del cancer el objetivo ya no es la curacion sino aliviar el dolor que padece el enfermo y su familia. Para ello, el tratamiento indicado consistira en cuidados paliativos, atenciones fuera o dentro del hogar, grupos de apoyo, tratamiento psicologico y hasta el uso de morfina por via oral.