El olor de las aves infectadas por malaria atrae mas a los mosquitos
“Para este trabajo determinamos el estado de infeccion porPlasmodiumen gorriones comunes contecnicas moleculares. Sin causar ningun tipo de daño a los ejemplares de gorrion, se extrajo suolor corporalutilizando filtros especiales que nos permitieron capturar las sustancias quimicas que conforman el olor de estas aves”, explica el investigador de la EBD Josue Martinez-de la Puente.
Antes de liberar a las aves tambien se obtuvieron muestras de la secrecion de laglandula uropigialde las aves infectadas y no infectadas por el parasito. “Esta secrecion oleosa es uno de los componentes principales que conforman el olor en las aves y, por ello, se consideraba que podria jugar un papel importante en la atraccion de los mosquitos”, puntualiza el investigador.
¿Como modifica el parasito el olor?
Las hembras de los mosquitos del estudio fueron expuestas al olor corporal y a la secrecion de aves infectadas y no infectadas en un dispositivo en forma de Y que permitio evaluar su preferencia por estos estimulos. “A los mosquitos les atrajo mas el olor de las aves infectadas que el de las no infectadas, aunque no se encontraron diferencias cuando el estimulo presentado fue la secrecion de la glandula uropigial”, expone Jordi Figuerola, tambien investigador de la EBD.
La infeccion porprotozoos del generoPlasmodiumes transmitida por lapicadurade las hembras de mosquitos comoCulex pipiens, que es una especie muy frecuente en las ciudades españolas, y se alimenta de sangre tanto de humanos como de aves. Estos parasitos estan emparentados con los causantes de la malaria en humanos, aunque no suponen un riesgo para las personas.
La mayor atraccion de los mosquitos por aves infectadas facilita latransmision del parasitoal aumentar el numero de mosquitos que se alimentan de aves infectadas y que por lo tanto pueden transmitir la infeccion. Identificar de que manera el parasito modifica el olor de las aves y que sustancias quimicas estan implicadas es el siguiente paso de la investigacion, que podria permitir identificar sustancias quimicas utiles para el control de los mosquitos. Las enfermedades que transmiten los mosquitos causan mas de700.000 muertesde seres humanos al año.