Mascotas y niños: los beneficios de tener un perro en casa desde chicos
Por la calle, en una plaza, cuando se cruzan paseando a unvecino. La conexion entre niños y perros es uno de los vinculos masautomaticos y perdurables que puedan forjarse entre dos seres tan diferentes pero tan parecidos a la vez, y tiene implicancias mucho mas positivas que la simple compañia mutua.
Esta conexion no es un descubrimiento de ultimo momento ni algo que pueda sorprendernos, lo que si va ganando cada vez mas fuerza a caballo de varios estudios, es la idea de la marcada influencia que las mascotas caninas tienen durante el desarrollo en la primera infancia. No solo desde el juego, tambien desde su inconsciente funcion formadora.
A estas conclusiones arriba una reciente investigacion publicada en la revista Pediatric Research, donde sugieren que los niños pequeños que comparten el hogar con perrostienen un mejor bienestar social y emocional que los pequeños sin animales domesticos.
El informe fue confeccionado por un equipo de investigadores de la Universidad de Australia Occidental y el Instituto Telethon Kids, quienes se basaron en datos de cuestionarios realizados en 1,646 hogares donde habitaban niños de dos a cinco años.
¿Que encontraron? Despues de tener en cuenta la edad de los menores, el sexo biologico, los habitos de sueño, el tiempo frente a la pantalla y los niveles de educacion de los padres, los que convivian con perros tenian un 23% menos de probabilidades de tener dificultades generales con sus emociones e interacciones sociales que los niños que no contaban con una mascota.
Los niños dueños de perrostenian un 30% menos de probabilidades de tener comportamientos antisociales, un 40% menos de tener problemas para interactuar con otros niños y un 34% mas de probabilidades de tener comportamientos considerados, como la accion de compartir.
“Si bien esperabamos que la propiedad del perro proporcionaria algunos beneficios para el bienestar de los niños mas pequeños, nos sorprendio que la mera presencia de un perro en la familia se asociara con muchos comportamientos y emociones positivas“, reconocio la profesora Hayley Christian, autora del informe.
Juegos y paseos, sanas rutinas
Otra de las revelaciones que aporto la investigacion refiere a cuanto influye, ademas de la presencia de un perro en el hogar, el tipo de actividades y el tiempo que los chicos comparten con su amigo fiel. En ese sentido, entre los niños de hogares con perros, aquellos que compartian los paseos al menos una vez a la semana tenian un 36% menos de probabilidades de tener un desarrollo social y emocional deficiente que quienes no participan de esta practica.
En tanto, los niños que jugaban con su perro domestico tres o mas veces por semana tenian un 74% mas de probabilidades de participar regularmente en acciones sociales positivas que aquellos que jugaban con su perro menos tiempo semanal.
Participar de los paseos del perro es una actividad que refuerza la sociabilidad de los mas chiquitos.
“Nuestros hallazgos indican que la propiedad del perro puede beneficiar el desarrollo y el bienestar de los niños y especulamos que esto podria atribuirse al vinculo entre los niños y sus perros. Las relaciones mas fuertes entre los niños y sus mascotas pueden reflejarse en la cantidad de tiempo dedicado a jugar y caminar juntos y esto puede promover el desarrollo social y emocional “, menciono Christian.
Para examinar este comportamiento satisfactorio y su posible asociacion con la presencia del perro en el hogar, los autores analizaron los datos recopilados entre 2015 y 2018 como parte del estudio Play Spaces and Environments for Children’s Physical Activity (PLAYCE. Durante el estudio, los padres de niños de entre dos y cinco años completaron un cuestionario para evaluar la actividad fisica y el desarrollo socioemocional de sus hijos. De los 1,646 hogares incluidos en el estudio, 686 (42% tenian un perro.
Mas alla de lo que demuestra el estudio, y de aquello que salta a la vista de quienes son testigos cotidianos de la conexion entre niños y perros, los autores de la investigacion advierten de la naturaleza observacional de la prueba.
Sucede que a pesar de probar la influencia positiva que representan los perros domesticos para los mas chicos,no pudieron determinar el mecanismo exacto por el cual una mascota perrunapuede beneficiar su desarrollo social y emocional, ni establecer la causa y el efecto. Por ello, la investigacion adicional debera evaluar la influencia potencial de poseer diferentes tipos de mascotas, o el peso que el apego de los niños a sus compañeros de cuatro pataspuedatener en el desarrollo infantil.