¿Como se encuentra su corazon? Cuidelo de su peor enemigo: la insuficiencia cardiaca
Hoy se celebra el Dia Mundial del Corazon, una fecha para crear conciencia sobre las enfermedades cardiovasculares, su prevencion y tratamiento. ¿Como esta el suyo? ¿Palpita lento? ¿Se acelera de repente? Ademas de darle amor, al corazon hay que cuidarlo de un gran enemigo: la insuficiencia cardiaca. Aprenda como identificar, prevenir y tratar esta enfermedad. Puede salvar vidas, entre ellas, la suya.
Que es la insuficiencia cardiaca
El corazon lo es todo, es el motor de la vida. Funciona como una bomba que impulsa sangre con oxigeno y nutrientes a todo el cuerpo. tiene el tamaño de un puño y trabaja sin descanso.
Late mas de 30 millones de veces al año. Pero, si no lo cuidamos, enferma de gravedad. Se calcula que mas de 17 millones de personas mueren el mundo anualmente por problemas cardiacos, el equivalente a todos los habitantes de un pais como Ecuador.
El corazon puede fallar en dos fases: cuando se contrae o cuando se relaja. Sistole es la fase de contraccion del corazon y diastole, la de relajacion. Es posible, por ejemplo, que al contraerse no tenga suficiente fuerza y no sea capaz de cumplir con la tarea de impulsar la sangre al resto del cuerpo. Es alli cuando, por lo general, las personas desarrollan insuficiencia cardiaca. Suena peligroso y de verdad lo es.
La insuficiencia cardiaca se define, en terminos medicos, como una enfermedad causada por la alteracion en la forma y la funcion del corazon. Dicha alteracion genera una disminucion en la cantidad de sangre y en la potencia como esta es bombeada.
¿Cuales son los sintomas de la enfermedad cardiaca?
Resulta vital identificar y tratar a tiempo la insuficiencia cardiaca. Ademas de ir al medico con periodicidad, para un chequeo de rutina, es importante estar atento a los siguientes sintomas o señales de alarma:
- Dificultad para respirar cuando se realizan actividades comunes del dia a dia como subir escaleras, caminar terrenos planos o, incluso, cambiarse la ropa o bañarse.
- Necesidad de dormir con dos o mas almohadas, no por comodidad, sino para poder respirar bien.
- Dificultad abrupta para respirar en las noches.
- Dificultad para respirar al amarrarse los zapatos.
- Inflamacion de los tobillos y de los pies.
- Tos nocturna, palpitaciones, mareo, perdida de apetito o malestar general.
A veces, asumimos que el ahogo es normal y se lo achacamos a la edad, el clima, la altitud de la ciudad o cualquier otra excusa, pero no: esa sensacion de no poder respirar, esas palpitaciones y mareos, no son algo normal. cuando aparecen, hay que consultar al medico lo antes posible. Es cuestion de vida o muerte.
¿Cuales son los factores de riesgo?
Aunque todos estamos expuestos a sufrir insuficiencia cardiaca en algun momento de nuestras vidas, existen factores de riesgo que hacen a una persona mas propensa a desarrollar la enfermedad. ¿Cuales son esos factores? Tome nota:
- Las afecciones en el musculo del corazon como los infartos o las cicatrices cardiacas.
- Las condiciones que aumentan el estres sobre este organo como diabetes, hipertension arterial, sobrepeso, enfermedades de las valvulas del corazon y enfermedad renal.
No todas las personas con infartos sufren luego insuficiencia cardiaca. sin embargo, el infarto si es la principal causa de la enfermedad.
Las personas con alguno de estos antecedentes, mas que cualquier otra, deben ir al medico con frecuencia y controlar su salud sin panico, pero con responsabilidad.
¿Que medidas de prevencion tomar?
Si usted tiene factores de riesgo, tenga en cuenta los siguientes consejos para impedir la aparicion de la insuficiencia cardiaca:
- Evite la ingesta excesiva de liquidos. Tome de un litro y medio a dos litros por dia.
- Monitoree su peso corporal y mantenga una dieta saludable. Consulte con el nutricionista.
- Abstengase de consumir sal en exceso, es decir, mas de seis gramos por dia.
- Digale “no” al consumo excesivo de alcohol, deje de fumar y no ingiera otras sustancias toxicas.
- Practique ejercicio regularmente y con considerable intensidad. Incluso, si ya tiene problemas cardiacos, puede realizar ejercicios controlados. Preguntele a su doctor cual es la mejor manera de hacerlo.
¿Cuales son los tratamientos?
Existen dos tipos de tratamiento para la insuficiencia cardiaca: los no farmacologicos y los farmacologicos.
Los primeros implican no tomar medicinas, pero si realizar cambios en nuestro estilo de vida: hacer ejercicio, restringir el consumo de sal y de liquidos, tener una dieta balanceada baja en grasa y azucar, y preferir las carnes blancas. En resumen, apostarle al autocuidado, ser conscientes de que somos lo que comemos.
En cuanto a los tratamientos con farmacos, hay medicamentos que ayudan a controlar las enfermedades de riesgo, como lo son la diabetes y la hipertension. Para la insuficiencia cardiaca, la ciencia ha desarrollado moleculas y terapias que favorecen a los pacientes.
Entre mas temprano se consulte al medico, mayor chance de mejorar la calidad de vida.
Estos son los examenes que se le realizan a los pacientes con insuficiencia cardiaca:
- Electrocardiogramas para determinar el ritmo cardiaco, para ver si es normal o tiene algun tipo de arritmia.
- Examenes de sangre para observar los factores de riesgo, incluida la funcion renal.
- Ecocardiograma, es decir, una ecografia del corazon que permite detallar el tamaño, la fuerza, el diametro y posibles alteraciones.
- Radiografia de torax para ver la silueta del corazon y descartar liquido en los pulmones.
El papel del cuidador
Los familiares del paciente con insuficiencia cardiaca juegan un papel fundamental en el tratamiento. Deben rodear a la persona, sin victimizarla y sin inculcarle sentimientos de pesar, sino fomentando mensajes de aliento y de autocuidado.
Para hacerlo bien, tienen que conocer y comprender la enfermedad, estar pendientes de la administracion de los medicamentos y las recomendaciones de los especialistas. Y, algo muy importante, cuidar de si mismos, para evitar la aparicion de la llamada “fatiga del cuidador”.
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