Demencia con cuerpos de Lewy: las caracteristicas de la enfermedad que devasto a Robin Williams
Se trata de un trastorno neurologico complicado, a menudo mal entendido, que requiere años de trabajo con un neurologo para incluso ser diagnosticado.
En el 2014, el actor Robin Williams, conocido en todo el mundo por sus peliculas (Una noche en el Museo, La sociedad de los poetas muertos, Buenos dias Vietnam) se suicido. En un primer momento, su mujer conto que Williams tenia Parkinson. Pero al poco tiempo, luego del resultado de la autopsia, explico que habia sido mal diagnosticado. La enfermedad que realmente padecia el actor era demencia con cuerpos de Lewy o Lewy body dementia. Mas tarde, el magnate de los medios Ted Turner anuncio su diagnostico en 2018, y que tambien habia sido diagnosticado por error pero con trastorno bipolar.
A raiz de la muerte de Williams y mas tarde “Robin’s Wish”, el documental sobre los ultimos años de Williams, la conciencia sobre el trastorno se ha disparado en los ultimos años. Pero es un trastorno neurologico complicado, a menudo mal entendido, que requiere años de trabajo con un neurologo para incluso ser diagnosticado.
La demencia con cuerpos de Lewy (LBD por sus siglas en ingles) es un tipo de demencia progresiva y segun la Clinica Mayo, es el segundo tipo mas comun despues de la demencia por enfermedad de Alzheimer. Se trata de una enfermedad asociada con depositos anormales de una proteina llamada alfa-sinucleina en el cerebro. Estos depositos, conocidos como cuerpos de Lewy, afectan a las sustancias quimicas del cerebro cuyos cambios, a su vez, pueden provocar problemas de pensamiento, movimiento, comportamiento y estado de animo.
“Ocurre cuando se acumulan cuerpos de Lewy en partes del cerebro que controlan la memoria, el pensamiento y el movimiento. Si bien los investigadores no saben exactamente por que estos depositos se forman, saben que otras enfermedades, como el mal de Parkinson, tambien involucran la acumulacion de esta proteina”, señalo a Infobae Claudio Waisburg, neurocientifico, director del Instituto Neuropediatrico SOMA.
Segun el Instituto Nacional de Trastornos Neurologicos y Accidentes Cerebrovasculares de los Estados Unidos (NINDS), regularmente se ve ensombrecida por la enfermedad de Alzheimer y el Parkinson, lo que a menudo conduce a diagnosticos erroneos en pacientes con demencia con cuerpos de Lewy.
El exceso de depositos de la proteina alfa-sinucleina se acumulan dentro de las neuronas, causando daño a ciertas partes del cerebro y, como resultado, una disminucion en la cognicion y el movimiento. Las personas que padecen demencia con cuerpos de Lewy pueden experimentar alucinaciones visuales y cambios en la lucidez mental y la atencion. Otros efectos incluyen signos y sintomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, como musculos rigidos, movimientos lentos y temblores.
“Hay dos formas de demencia con cuerpos de Lewy: demencia con cuerpos de Lewy y demencia por enfermedad de Parkinson. Ambos tipos causan los mismos cambios en el cerebro, y, con el tiempo, provocan los mismos sintomas. La principal diferencia esta en cuando los sintomas cognitivos (del pensamiento) y del movimiento comienzan. Los primeros signos de advertencia de ambos son clave: la LBD se produce cuando las personas desarrollan problemas cognitivos, incluida la falta de memoria, mientras que los pacientes con demencia de la enfermedad de Parkinson desarrollan inicialmente problemas de movimiento como rigidez muscular, marcha y temblores”, asevero el especialista.
Al ser una enfermedad progresiva, los sintomas comienzan lentamente y empeoran con el tiempo. La enfermedad dura un promedio de 5 a 7 años desde el momento del diagnostico hasta la muerte, pero el lapso de tiempo puede variar de 2 a 20 años. La rapidez con que se desarrollan y cambian los sintomas varia mucho de una persona a otra, segun la salud general, la edad y la gravedad de los sintomas.
¿Por que es dificil diagnosticarla?
Las similitudes de la demencia con cuerpos de Lewy con el Alzheimer y el Parkinson representan un desafio para los medicos. Debido a que los primeros sintomas de la LBD son similares a los de la enfermedad de Alzheimer y la demencia de la enfermedad de Parkinson es similar a la de Parkinson, a las personas a menudo se les diagnostica el trastorno mas comun en comparacion con el LBD. (De hecho, las personas con la enfermedad de Parkinson a veces desarrollan demencia, aunque no siempre).
Waisburg asegura que no existe una prueba para diagnosticar este tipo de demencia. “Es importante ver a un medico neurologo con experiencia para obtener un diagnostico en base a los sintomas caracteristicos. Se considera la probabilidad de LBD si la funcion mental fluctua en personas con alucinaciones visuales y sintomas musculares y de movimiento similares a los que causa la enfermedad de Parkinson”, indico el experto.
Un numero cada vez mayor de medicos, neurologos y otros profesionales medicos estan comenzando a aprender a reconocer y diferenciar los sintomas del LBD, la demencia mas diagnosticada erroneamente, de otras enfermedades. Sin embargo, es esencial una mayor educacion sobre el diagnostico y el tratamiento de la enfermedad.
Las necesidades de investigacion incluyen herramientas para el diagnostico temprano, como cuestionarios de deteccion, biomarcadores, tecnicas de neuroimagen y terapias mas efectivas. Con mas investigacion, el LBD se puede tratar y prevenir en ultima instancia mediante la deteccion temprana y las intervenciones neuroprotectoras.
¿Existe algun tratamiento?
Como otras enfermedades degenerativas, la demencia con cuerpos de Lewy no tiene cura conocida. Y aunque algunos medicamentos que se usan tipicamente para el Parkinson y el Alzheimer pueden ayudar con los sintomas relacionados con la cognicion o el movimiento, segun el NINDS, existen muchos riesgos asociados.
La razon de esto, sostienen los especialistas, es que las personas con LBD son extremadamente sensibles a los medicamentos. “Dados los medicamentos incorrectos, en particular los antipsicoticos mas antiguos, pueden aumentar o crear alucinaciones y pueden contribuir a una condicion peligrosa y mucho peor”, advirtio Norma Loeb, fundadora del Lewy Body Dementia Resource Center.
Aun asi, Loeb señalo que los inhibidores de la colinesterasa, que a menudo se usan para personas con Alzheimer, pueden ayudar a mejorar la cognicion y el estado de alerta en pacientes con demencia con cuerpos de Lewy. Vale la pena hablar con un neurologo para determinar que prescripciones pueden funcionar mejor para mitigar los sintomas de la enfermedad.
“Si bien no existe una cura para LBD, algunos tratamientos pueden ayudar con los sintomas cognitivos, de movimiento y psiquiatricos. El tratamiento de la demencia con cuerpos de Lewy y de la demencia asociada a la enfermedad de Parkinson incluye medidas generales para proporcionar seguridad y apoyo, como en todas las demencias. La organizacion y la rutina ayudan a las personas con LBD a mantenerse orientadas y aportan sensacion de seguridad y estabilidad. A medida que la demencia avanza, el tratamiento se orienta a procurar la comodidad del afectado mas que a intentar prolongarle la vida”, finalizo Waisburg.
Fuente: Infobae
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