Descubren una combinación de inmunoterapia que mejora la supervivencia frente al cáncer de hígado más común
Un estudio internacional con la participación de investigadores españoles de la Clínica Universidad de Navarra y el Hospital General Universitario Gregorio Marañón ha identificado una combinación de dos fármacos inmunoterapéuticos que consigue mejorar la supervivencia de los pacientes con cáncer de hígado no resecable (el tipo más frecuente de tumor hepático) hasta el 38% a los tres años, frente al 24% que se logra con las opciones actualmente en uso.
Así lo detallan los resultados de este ensayo clínico financiado por Bristol Myers Squibb que se han publicado recientemente en la prestigiosa revista médica The Lancet. En concreto, se especifica que para este trabajo se contó con la participación de 668 participantes, que recibieron los tratamientos entre 2020 y 2021.
Una supervivencia un 14% superior a los 3 años
El cáncer de hígado es el sexto más común en el mundo y es el tercero que más muertes provoca; sólo en el año 2022 perdieron la vida 800.000 personas en nuestro planeta por esta causa. Además, su incidencia va en aumento y se prevé que los nuevos casos se incrementen hasta en un 55% entre 2020 y 2040.
La gran mayoría de estos tumores son carcinomas hepatocelulares, que tienen una supervivencia a los 5 años por debajo del 5% con las opciones de tratamiento actuales.
Por ello, estos autores buscaban probar la eficacia de una nueva combinación de fármacos inmunoterapéuticos (una prometedora línea de tratamientos contra el cáncer que utiliza mecanismos del sistema inmune para atacar los tumores) a base de nivolumab e ipilimumab, comparando su efecto sobre la supervivencia de los pacientes respecto a las inmunoterapias actualmente de uso común (lenvatinib o sorafenib).
Una alternativa viable
El nuevo enfoque logró en la muestra estudiada una supervivencia notablemente superior que los enfoques de uso habitual. Específicamente, el grupo tratado con la combinación de inmunoterapias tenía una supervivencia del 49% a los dos años y del 38% a los tres años, frente al 39% y el 24% respectivamente del grupo que recibió las terapias comunes.
Hasta el 41% de los pacientes que recibieron la nueva combinación sufrió efectos adversos graves (aún así, un porcentaje ligeramente inferior al documentado en el grupo de control) y se registraron 12 muertes directamente asociadas al tratamiento (frente a las tres de los medicamentos comunes). Eso sí, teniendo en cuenta la alta mortalidad del tipo de cáncer al que se dirigen estas terapias, el perfil de seguridad se considera aceptable en para este uso.
En último término, y al tomar en consideración que estamos hablando de una enfermedad muy letal, la nueva estrategia demostró ser capaz de ofrecer mejoras significativas frente a las alternativas actualmente empleadas y, por ello, los autores defienden que estos datos avalan su uso como tratamiento de primera línea frente al carcinoma hepatocelular no resecable.
Referencias
Yau, Thomas et al. Nivolumab plus ipilimumab versus lenvatinib or sorafenib as first-line treatment for unresectable hepatocellular carcinoma (CheckMate 9DW): an open-label, randomised, phase 3 trial. The Lancet (2025). DOI: 10.1016/S0140-6736(25)00403-9
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