El frecuente deterioro cognitivo vascular
Tratamos en el articulo de hoy sobre diversos aspectos del deterioro cognitivo de causa vascular, termino que incluye un grupo heterogeneo de entidades que generan deterioro cognitivo secundario a la frecuente enfermedad cerebrovascular en la que la prevencion puede desempeñar un papel fundamental.
Prevenir es siempre mejor que curar y de esta forma evitar el menoscabo que la afectacion vascular cerebral puede producir sobre la autonomia y calidad de vida.
El propio concepto de deterioro cognitivo vascular ha ido evolucionando en las ultimas decadas, en la actualidad se estima que un 5% de los mayores de 65 años lo padece.
La forma mas frecuente de deterioro cognitivo vascular en el tipo subcortical, debido a enfermedad de pequeño vaso que ocasiona infartos lacunares, isquemia cronica de sustancia blanca y microsangrados cerebrales.
¿Que factores intervienen en la genesis del deterioro cognitivo de causa vascular?
Por lo general son multiples, incluyen el volumen y la magnitud del tejido cerebral dañado o necrosado, la localizacion, el numero de lesiones, la presencia de lesiones en la sustancia blanca del cerebro y la existencia de atrofia cortical.
En 1974 el Profesor Vladimir Hachinski introduce el termino demencia multiinfarto, pero con la evolucion tecnologica y la generalizacion de la utilizacion de las tecnicas de neuroimagen cerebral llevaron a la conclusion de que la isquemia cronica de pequeño vaso conocida como leucoaraiosis seria la causa mas frecuente de deterioro cognitivo de origen vascular.
Desde 1975 la escala de isquemia de Hachinski proporciona un metodo diagnostico para diferenciar la demencia vascular de la enfermedad de Alzheimer o la coexistencia de ambas entidades.
En multiples ocasiones la leucoaraiosis o isquemia cronica de pequeño vaso es un hallazgo casual cuando se realiza un estudio de neuroimagen cerebral por diversos motivos.
En el año 1993 los Profesores Hachinski y Bowler introducen el concepto de deterioro cognitivo vascular que incluiria todo el espectro de alteraciones cognitivas que van desde el deterioro cognitivo ligero de origen vascular hasta su maxima expresion, la demencia vascular que supone el 15 al 20% del total.
En la actualmente denominada demencia vascular suele existir una menor afectacion de la memoria episodica y un predominio de la disfuncion ejecutiva y de la disminucion de la velocidad de procesamiento mental, por lo que se requieren criterios especificos para el diagnostico.
Recientes investigaciones revelan que entre un 15 a un 30% de pacientes que sufren un ictus tienen probabilidades de desarrollar demencia en los tres meses siguientes, la denominada demencia postictus.
Esta demencia es heterogenea (formada por elementos de distinta naturaleza en cuanto a su causa y manifestaciones clinicas ya que esta definida solo por su aparicion tras un ictus.
Por supuesto que la evolucion a demencia es mas probable en pacientes con ictus recurrente, deterioro cognitivo ligero previo y cuando el ictus desencadenante muestra gravedad en el momento del ingreso o complicaciones como pueden ser crisis epilepticas, delirium o hipotension arterial significativa.
El cuadro clinico de los pacientes se relaciona con el volumen y la localizacion de las lesiones, puede tratarse de un deficit focal provocado por un ictus o tratarse de un patron difuso de afectacion subcortical, es frecuente que ambos patrones coincidan en el mismo paciente.
Las alteraciones cognitivas son mucho mas variables que en la enfermedad de Alzheimer ya que dependen de los territorios afectados.
Suele haber disfuncion ejecutiva que implica un enlentecimiento de la velocidad del proceso de la informacion, inflexibilidad mental y dificultad para la planificacion secuencial de actividades.
La afectacion de la memoria a diferencia de lo que ocurre en la enfermedad de Alzheimer no es protagonista en el cuadro clinico y ni siquiera esta afectada en algunos pacientes.
La depresion suele ser muy frecuente, suele ser de mayor gravedad y duracion que en otras demencias.
La apatia y labilidad emocional son tambien especialmente prevalentes mientras que los sintomas psicoticos, aunque pueden aparecer son menos habituales.
El daño vascular que conduce al deterioro cognitivo vascular y posteriormente a la demencia tiene dos componentes principales condicionantes del deterioro cognitivo como son el tamaño y la localizacion de las lesiones vasculares que determinaran diversos perfiles neuropsicologicos.
En funcion del territorio arterial afectado se pueden producir diversos sindromes.
La evaluacion cognitiva del paciente con deterioro cognitivo vascular debe incluir pruebas de atencion, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas y capacidades visuoespaciales.
¿Cuales son los mas importantes factores de riesgo para desarrollar deterioro cognitivo vascular?
La hipertension arterial es el mas destacado, por lo que su adecuado control es de extraordinaria importancia.
Tambien debemos destacar la diabetes mellitus, la hiperlipidemia, arritmias cardiacas como la frecuente fibrilacion auricular ademas de otras cardiopatias como la isquemica, sin olvidar los factores geneticos.
Algunos habitos toxicos como el tabaquismo y el exceso del consumo de alcohol sin olvidar la obesidad y el sedentarismo entre otros.
Los niveles del neurotransmisor acetilcolina se encuentran reducidos en la demencia vascular de igual modo que en la enfermedad de Alzheimer
La demencia vascular hereditaria mas estudiada es la CADASIL, provocada por una mutacion en el cromosoma 19.
Los farmacos adecuados para el tratamiento de la depresion en pacientes con deterioro cognitivo vascular pudieran producir una mejora de la funcion cognitiva.
Datos practicos:
*La expresion mas grave del deterioro cognitivo vascular es la demencia vascular que es la segunda causa de demencia despues de la enfermedad de Alzheimer.
*Las enfermedades cerebrovasculares constituyen en evidente factor modificador de la expresion clinica del deterioro cognitivo causado por las enfermedades neurodegenerativas.
*El deterioro cognitivo vascular es una entidad con multiples causas, que van desde isquemicas o hemorragicas que pueden afectar vasos grandes o pequeños.
*La depresion de inicio tardio es un importante factor de riesgo tanto para padecer deterioro cognitivo vascular como enfermedad de Alzheimer.
*El deterioro cognitivo se asocia con una disminucion de la supervivencia y no parecen en la actualidad existir diferencias entre sexos.
*La incidencia y prevalencia de demencia vascular por encima de los 65 años se duplica cada 5 años.
*La deteccion de los factores de riesgo vascular y una adecuada intervencion sobre los mismos, cuanto antes mejor reviste enorme importancia a dia de hoy para prevenir la discapacidad y dependencia.
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