Alerta sin alarma: que hacer frente al nuevo virus porcino con ‘potencial pandemico’
Que el virus haya sido detectado tan pronto es una excelente noticia, pues activar la situacion de alerta de forma rapida permite a los virologos pasar a la accion y desarrollar nuevos test especificos para este virus gripal concreto.
China posee un fantastico sistema de vigilancia contra la gripe implantado en todas sus provincias. Rastrean la aparicion de brotes de gripe que tengan su origen en aves, humanos o cerdos. Y lo hacen porque, como afirman los cientificos en el articulo, “la vigilancia sistematica de virus gripales en cerdos es clave tanto para emitir una alerta temprana como para estar preparados ante una potencial pandemia”.
Sostenian que habia estado propagandose muy lentamente desde 2013, y que se convirtio en el componente fundamental del virus H1N1 de origen porcino que se detecto en China en 2018. En castellano: lo que descubrieron fue un nuevo tipo de gripe que era una mezcla de nuestra gripe humana H1N1 y otra de origen aviar.
Lo mas destacable, sin embargo, fue que tambien dieron positivo en anticuerpos un pequeño porcentaje del total de muestras de sangre recogidas; unas muestras que procedian de personas que, en principio, habian tenido poco contacto con los cerdos. Es decir, estas personas tambien habian tenido el virus en el pasado.
Los hurones infectados por el virus G4 se pusieron enfermos, perdieron peso y sufrieron daños en los pulmones, lo mismo que otros ejemplares infectados con una cepa estacional del virus gripal H1N1 de origen humano.
En resumen: este virus ha estado circulando durante años, sabemos que puede saltar de cerdos a humanos, y cumple todos los requisitos para convertirse en una de esas enfermedades infecciosas que los investigadores denominan PPP (patogeno potencialmente pandemico.
No hay indicios de que este nuevo virus haya tenido un gran impacto o una gran expansion en las regiones de China donde ha sido detectado. China posee unos sistemas de vigilancia de virus excelentes y en este momento no debemos tener miedo.
Las personas que trabajan en mi campo (la investigacion de enfermedades infecciosas estan alerta, pero no alarmadas. Las cepas nuevas de gripe surgen de vez en cuando y necesitamos estar preparados para darles respuesta. Tenemos que prestar la maxima atencion a cualquier posible signo de transmision de humano a humano.
En otras palabras: podemos saber si alguien tiene la denominada“gripe A”(un tipo de virus gripal que normalmente detectamos en la gripe estacional. Pero se trata de un termino muy general que abarca muchos tipos de cepas de gripe. Todavia no tenemos un test especifico para detectar esta cepa concreta descubierta en China, pero podremos desarrollar uno rapidamente.
Y, como ocurre con toda gripe, nuestras mejores defensas son lavarnos las manos de forma meticulosa y mantener la distancia social en caso de que otros, o nosotros mismos, tengamos el mas minimo sintoma.
** Este articulo fue publicado originalmente en The Conversation.