El ‘super guisante’ arrugado que puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes
Un tipo de ‘super guisante’ arrugado puede ayudar a controlar los niveles de azucar en sangre y podria reducir el riesgo de diabetes tipo 2, segun una nueva investigacion de cientificos del Imperial College London, el John Innes Centre, el Quadram Institute Bioscience y la Universidad de Glasgow publicado en la revista ‘Nature Food’.
De hecho el estudio sugiere que incorporar estos guisantes a la dieta, ya sea en forma de semillas enteras o en harina, puede ayudar a abordar la epidemia mundial de diabetes tipo 2.
El trabajo se centro en un tipo de guisante natural que, a diferencia de los guisantes de piel lisa, contienen cantidades mas altas de “almidon resistente”, que tarda mas en descomponerse el cuerpo. Asi, el estudio revela que, en comparacion con comer guisantes lisos, los arrugados previenen los “picos de azucar”, donde los niveles de azucar en sangre aumentan bruscamente despues de una comida. El mismo efecto se observo al consumir harina hecha de guisantes arrugados incorporados en una comida mixta.
Segun los investigadores, esto podria ser importante, ya que se cree que los picos de azucar grandes y frecuentes aumentan el riesgo de diabetes. Añaden que la harina de sus ‘super guisantes’ podria potencialmente usarse en alimentos procesados de consumo comun que, si se consumen a largo plazo, podrian prevenir estos picos de azucar.
La doctora Katerina Petropoulou, primera autora de la investigacion, del Centro de Investigacion Alimentaria Traslacional y Nutricional del Imperial College de Londres, explica: “las tasas de diagnostico de diabetes tipo 2 continuan aumentando. Una estrategia dietetica alternativa para mantener la normalidad Las tasas de glucosa en sangre entre la poblacion tienen como objetivo mejorar la composicion de los alimentos de consumo comun. Hay mucha evidencia de que las dietas ricas en un tipo de carbohidrato llamado almidon resistente tienen un impacto positivo en el control de los niveles de glucosa en sangre y, por lo tanto, reducen la susceptibilidad a la diabetes tipo 2”.
Similares a los congelados
Los guisantes utilizados en la investigacion son similares a los guisantes congelados que se pueden comprar en el supermercado. Tambien son los mismos que los utilizados por el famoso cientifico Gregorio Mendel en el siglo XIX, para mostrar como los rasgos geneticos dominantes y recesivos pueden transmitirse a traves de la cria selectiva.
Sin embargo, en estos ultimos experimentos, los investigadores utilizaron versiones mas grandes y maduras de las que normalmente se encuentran en el congelador del supermercado. Esto se debe a que los guisantes maduros mas grandes contienen mas los llamados “almidones resistentes”. La gran cantidad de almidon resistente se debe a la forma en que se produce el almidon en la celula y al hecho de que las celulas mismas son mas resistentes a la digestion.
Estos super guisantes arrugados tienen una mutacion genetica natural, o variante, que produce una mayor cantidad de almidon resistente, pero un contenido general de carbohidratos mas bajo.
Durante una serie de experimentos, el equipo les dio a voluntarios sanos una comida mixta que incluia 50 gramos de guisantes arrugados mientras a en una serie de experimentos de control les dio guisantes lisos normales. Trabajando con la Universidad de Glasgow, los investigadores tambien agregaron una molecula trazadora a los guisantes, para que pudieran rastrear como fueron absorbidos y digeridos por el tracto gastrointestinal humano.
Repitieron los experimentos utilizando harina hecha de guisantes arrugados o guisantes de control. Para investigar mas a fondo el impacto del consumo a largo plazo, reclutaron a 25 voluntarios y les pidieron que consumieran hummus de guisantes y guisantes blandos (hechos de guisantes arrugados o de control) durante un periodo de 4 semanas.
Ácidos grasos
Investigaciones anteriores del mismo grupo han sugerido que, a medida que estas bacterias fermentan el almidon, producen compuestos llamados acidos grasos de cadena corta. Estos compuestos, a su vez, ayudan a estimular la funcion de las celulas que producen insulina, lo que ayuda a controlar el azucar en sangre.
Otras pruebas que utilizaron una imitacion del intestino humano, realizadas por investigadores del Quadram Institute Bioscience, mostraron que la forma en que se preparaban y cocinaban los guisantes afectaba la rapidez con que se digieren. Los investigadores tambien demostraron que habia beneficios significativos para nuestra microbiota intestinal debido al proceso de fermentacion que tenia lugar alli.
El profesor Pete Wilde, del Quadram Institute, destaca que “este estudio nos ha demostrado que al preparar estos guisantes de ciertas formas podemos reducir aun mas los picos de azucar en la sangre, abriendo nuevas posibilidades para hacer alimentos mas saludables utilizando tecnicas controladas de procesamiento de alimentos”.
Los investigadores ahora estan planificando ensayos adicionales con voluntarios con diabetes tipo 2 en etapa temprana. Esto tambien involucrara un importante programa de mejoramiento de guisantes con la ayuda de socios de la industria para desarrollar mas ‘super guisantes’ con el almidon resistente. Tambien exploraran los antecedentes geneticos de las legumbres comunmente consumidas (frijoles) para ver si una variacion genetica similar en otros cultivos muestra los mismos efectos positivos en la salud.
Los autores del estudio señalan que no solo los guisantes tienen la mutacion del almidon resistente. Otra investigacion se centra en la reproduccion de la mutacion en cultivos basicos, como el arroz y el trigo. Con las herramientas genomicas modernas existe la posibilidad de descubrir o generar la mutacion en una variedad de cultivos de semillas y cereales, que constituyen muchos de los alimentos ricos en carbohidratos que consumimos.
La profesora Claire Domoney, del Centro John Innes de Norfolk, agrega que, “a largo plazo, podria convertirse en una politica incluir almidon resistente en los alimentos. Tenemos precedentes de este tipo de intervencion, como la adicion de hierro al pan para combatir la anemia. Podria ser una politica que los alimentos deben contener una cierta cantidad de almidon resistente para combatir la diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabolicas”.