¿Que es la pancreatitis? Estos son los sintomas, las causas y el tratamiento
El pancreas es una glandula alargada y plana que se encuentra detras del estomago, en la parte superior del abdomen, y se encarga de producir enzimas que facilitan la digestion y hormonas que ayudan a regular el procesamiento de azucar (glucosa) que realiza el organismo, tal y como explican en Mayo Clinic.
Asi, la pancreatitis se produce cuando se inflama este organo y puede presentarse de forma aguda, esto es, aparece de forma repentina y desaparece a los pocos dias con tratamiento; o de forma cronica, causando daños duraderos.
En este sentido, la afeccion aparece “cuando las enzimas digestivas se activan mientras todavia se encuentran en el pancreas, lo que irrita las celulas del pancreas y causa la inflamacion”, añaden. Una persona que ha padecido varios episodios de pancreatitis aguda puede tener graves daños, ya que “se puede formar tejido cicatricial y provocar una perdida funcional”, generando ademas problemas digestivos y diabetes.
Algunas de las condiciones que pueden desencadenar en una pancreatitis son los siguientes:
- Cirugia abdominal.
- Alcoholismo.
- Ingesta de determinados farmacos.
- Fibrosis quistica.
- Calculos biliares (son los que causan episodios de pancreatitis aguda).
- Niveles altos de calcio en la sangre.
- Niveles altos de trigliceridos en la sangre.
- Infecciones de virus u otros parasitos.
- Lesion abdominal.
- Obesidad.
- Cancer de pancreas.
Por otra parte, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo o los antecedentes familiares tambien son factores que incrementan el riesgo de padecer este problema.
¿Cuales son los sintomas principales?
Uno de los signos de alerta mas habitual es el dolor en la parte superior del abdomen, que puede extenderse a la espalda. Asi, segun el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIH, por sus siglas en ingles), la pancreatitis aguda se caracteriza por un dolor que puede comenzar lentamente o de forma repentina y que dura varios dias. Otros sintomas son: fiebre, nauseas, vomito, ritmo cardiaco acelerado, e inflamacion o sensibilidad en el abdomen.
Respecto a los sintomas de la pancreatitis cronica, algunas personas sienten dicho dolor en el abdomen, mientras que otras no manifiestan ninguno. No obstante, puede que no tengan sintomas hasta que aparecen complicaciones mas graves. El resto de signos de alarma serian los siguientes:
- Diarrea.
- Nauseas.
- Heces grasosas y malolientes.
- Vomito.
- Perdida de peso.
¿Como es el tratamiento?
“El tratamiento para la pancreatitis puede incluir hospitalizacion para recibir liquidos intravenosos (IV), analgesicos y otros medicamentos“, aunque en ocasiones es necesario realizar un procedimiento quirurgico si hay complicaciones, indican en el NIH.
Durante la hospitalizacion puede que el paciente tenga que realizar un ayuno para que el pancreas se recupere. “Una vez que la inflamacion este controlada, podras comenzar a beber liquidos claros y comer alimentos suaves”, subrayan en Mayo Clinic. Algunos tratamientos adicionales pueden incluir farmacos para el alivio del dolor abdominal, enzimas para mejorar la digestion o cambios en la alimentacion reduciendo la ingesta de grasas y evitando las bebidas alcoholicas.
Una vez que la pancreatitis este bajo control, los profesionales sanitarios pueden tratar la causa que origina esta inflamacion. Asi, segun Mayo Clinic, los tratamientos podrian ser:
- Procedimientos para eliminar las obstrucciones de las vias biliares.
- Si la causa son los calculos biliares una opcion es realizar una cirugia de vesicula.
- Puede ser necesario realizar una cirugia para drenar el liquido del pancreas o para eliminar el tejido enfermo.
- Si la causa es el alcoholismo, una opcion es acudir a un programa para eliminar su consumo.