Investigadores descubren que la temperatura media corporal ha bajado en los ultimos años

Un estudio de 2017 entre 35.000 adultos en el Reino Unido encontro que la temperatura corporal promedio era mas baja 36,6 Cº y un estudio de 2019 mostro que la temperatura corporal normal en los estadounidenses (de todos modos en Palo Alto, California) es de aproximadamente 36,3 Cº.

En los 16 años transcurridos desde que Gurven, codirector del Proyecto de Historia de Vida y Salud de Tsimane, y sus colegas investigadores han estado estudiando la poblacion, han observado una rapida disminucion en la temperatura por año, de modo que a dia de hoy la temperatura corporal seria de aproximadamente 36,5 ºC.

La investigacion, que aparece en la revista Sciences Advances, muestra descensos en la temperatura corporal normal en Estados Unidos desde la epoca de la Guerra Civil. Esta medicion se llevo a cabo en una sola poblacion y entonces no se pudo explicar por que ocurrio el descenso. “Pero estaba claro que algo acerca de la fisiologia humana podria haber cambiado“, señalan.

Si bien algunas infecciones se asociaron con una temperatura corporal mas alta, el ajuste de estas no tuvo en cuenta la fuerte disminucion de la temperatura corporal a lo largo del tiempo, señala Gurven. “Y usamos el mismo tipo de termometro durante la mayor parte del estudio, por lo que no se debe a cambios en la instrumentacion”, advierte.

La razon de que haya disminuido

“Pero aunque la salud ha mejorado en general en las ultimas dos decadas, las infecciones todavia estan muy extendidas en las zonas rurales de Bolivia. Nuestros resultados sugieren que la reduccion de la infeccion por si sola no puede explicar las disminuciones observadas de la temperatura corporal”, señala.

Tambien es posible que un mayor uso de medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno pueda reducir la inflamacion, aunque los investigadores encontraron que la disminucion temporal de la temperatura corporal se mantuvo incluso despues de que sus analisis contabilizaron los biomarcadores de inflamacion.

Inicialmente, los investigadores se sorprendieron al no encontrar una unica “formula magica” que pudiera explicar la disminucion de la temperatura corporal. Y opinan que puede deberse a una combinacion de factores.

“El area de Bolivia donde viven los Tsimane es rural y tropical con una minima infraestructura de salud publica. Nuestro estudio tambien da la primera indicacion de que la temperatura corporal ha disminuido incluso en este ambiente tropical, donde las infecciones aun representan mucha morbilidad y mortalidad“, explica.

A pesar de la fijacion en 37ºC la mayoria de los medicos reconocen que las temperaturas “normales” tienen un rango. A lo largo del dia, la temperatura corporal puede variar desde su nivel mas bajo a primera hora de la mañana hasta el mas alto al final de la tarde. Tambien varia a lo largo del ciclo menstrual y despues de la actividad fisica y tiende a disminuir a medida que envejecemos.

Pero al vincular las mejoras en el panorama epidemiologico y socioeconomico mas amplio con los cambios en la temperatura corporal, el estudio sugiere que la informacion sobre la temperatura corporal podria proporcionar pistas sobre la salud general de una poblacion, al igual que otros indicadores comunes como la esperanza de vida. “La temperatura corporal es simple de medir y, por lo tanto, podria agregarse facilmente a las encuestas de rutina a gran escala que monitorean la salud de la poblacion”, concluyen.