La explicacion cientifica por la que se nos pone la piel de gallina
Cientificos de la Universidad de Harvard (Estados Unidos han descubierto que los tipos de celulas que causan la piel de gallina tambien son importantes para regular las celulas madre que regeneran el foliculo piloso y el cabello. Debajo de la piel, el musculo que se contrae para crear la piel de gallina, es necesario para establecer un puente entre la conexion del nervio simpatico y las celulas madre del foliculo piloso. El nervio simpatico reacciona al frio contrayendo el musculo y causando la piel de gallina a corto plazo, e impulsando la activacion de las celulas madre del foliculo piloso y el crecimiento de nuevo cabello a largo plazo.
Publicados en la revista Cell, estos hallazgos en ratones permiten a los investigadores comprender mejor como interactuan los diferentes tipos de celulas para vincular la actividad de las celulas madre con los cambios en el entorno exterior.
Muchos organos estan hechos de tres tipos de tejido: epitelio, mesenquima y nervio. En la piel, estos tres linajes estan organizados en un arreglo especial. El nervio simpatico, parte de nuestro sistema nervioso que controla la homeostasis del cuerpo y nuestras respuestas a los estimulos externos, se conecta con un pequeño musculo liso en el mesenquima. Este musculo liso a su vez se conecta con las celulas madre del foliculo piloso, un tipo de celula madre epitelial critica para regenerar el foliculo piloso asi como para reparar heridas.
La conexion entre el nervio simpatico y el musculo es bien conocida, ya que son la base celular detras de la piel de gallina: el frio desencadena que las neuronas simpaticas envien una señal nerviosa, y el musculo reacciona contrayendose y haciendo que el pelo se ponga de punta. Sin embargo, al examinar la piel con una resolucion extremadamente alta usando el microscopio electronico, los investigadores encontraron que el nervio simpatico no solo se asociaba con el musculo, sino que tambien formaba una conexion directa con las celulas madre del foliculo piloso. De hecho, las fibras nerviosas se envolvieron alrededor de las celulas madre del foliculo piloso como una cinta.
“Podiamos ver realmente a nivel de ultraestructura como interactuan el nervio y la celula madre. Las neuronas tienden a regular las celulas excitables, como otras neuronas o musculos con sinapsis. Pero nos sorprendio encontrar que forman estructuras similares a las sinapsis con una celula madre epitelial, que no es un blanco muy tipico para las neuronas”, explica el lider del trabajo, Ya-Chieh Hsu.
Despues, los investigadores confirmaron que el nervio en realidad se dirigia a las celulas madre. El sistema nervioso simpatico se activa normalmente a un nivel bajo y constante para mantener la homeostasis del cuerpo, y los investigadores encontraron que este bajo nivel de actividad nerviosa mantenia a las celulas madre en un estado de equilibrio, listas para la regeneracion. Bajo un frio prolongado, el nervio se activo a un nivel mucho mas alto y se liberaron mas neurotransmisores, haciendo que las celulas madre se activaran rapidamente, regeneraran el foliculo piloso y crecieran nuevos cabellos.
Los investigadores tambien investigaron lo que mantenia las conexiones nerviosas con las celulas madre del foliculo piloso. Cuando retiraron el musculo conectado al foliculo piloso, el nervio simpatico se retrajo y la conexion nerviosa con las celulas madre del foliculo piloso se perdio, mostrando que el musculo era un soporte estructural necesario para tender un puente entre el nervio simpatico y el foliculo piloso.
Como se desarrolla el sistema
Ademas de estudiar el foliculo piloso en su estado completo, los investigadores investigaron como se desarrolla inicialmente el sistema, como el musculo y el nervio llegan al foliculo piloso en primer lugar.
“Descubrimos que la señal viene del propio foliculo piloso en desarrollo. Secreta una proteina que regula la formacion del musculo liso, que luego atrae al nervio simpatico. Luego, en el adulto, la interaccion gira, con el nervio y el musculo juntos regulando las celulas madre del foliculo piloso para regenerar el nuevo foliculo piloso. Esta cerrando el circulo completo, el foliculo piloso en desarrollo esta estableciendo su propio nicho”, detalla otra de las responsables de la investigacion, Yulia Shwartz.
Con estos experimentos, los investigadores identificaron un sistema de dos componentes que regula las celulas madre del foliculo piloso. El nervio es el componente de señalizacion que activa las celulas madre a traves de neurotransmisores, mientras que el musculo es el componente estructural que permite que las fibras nerviosas se conecten directamente con las celulas madre del foliculo piloso.
“Se pueden regular las celulas madre de los foliculos pilosos de muchas maneras diferentes, y son modelos maravillosos para estudiar la regeneracion de los tejidos. Esta reaccion en particular es util para acoplar la regeneracion de tejidos con los cambios del mundo exterior, como la temperatura. Es una respuesta de dos capas: la piel de gallina es una forma rapida de proporcionar algun tipo de alivio a corto plazo. Pero cuando el frio dura, esto se convierte en un buen mecanismo para que las celulas madre sepan que tal vez es el momento de regenerar una nueva capa de pelo”, comenta Shwartz.
