La importancia del potasio: estas son las consecuencias para la salud de tenerlo bajo o alto
Para que estas funciones se llevan a cabo de manera optima, los niveles de potasio en sangre tienen que estar entre 3,5 a 5,3 mEq/L, y para mantenerlo se recomienda ingerir un minimo de 3,5 gramos al dia para adultos, cinco en el caso de las mujeres durante la lactancia. Alcanzar esta cifra es facil si llevamos una dieta equilibrada rica en frutas y verduras -como hojas verdes, uvas, tuberculos, platanos o citricos- frutos secos, lacteos, carnes y pescados.
¿Que pasa si tenemos deficit potasio?
Un deficit leve no se notara, pero si este se prolonga en el tiempo o si el deficit es muy grande, la hipopotasemia se manifestara en con los siguientes sintomas:
•Calambres
•Nauseas y/o vomitos y falta de apetito
•Trastornos neuromusculares, como hormigueos.
•Sed excesiva
Al igual que ocurre con la hipopotasemia, es raro que la hiperpotasemia se deba a un exceso de este mineral en la dieta. Lo mas habitual es que se deba a una disminucion de la eliminacion de potasio por la orina y, muy excepcionalmente, a la liberacion excesiva de potasio desde las celulas.
•Insuficiencia renal aguda o cronica, lo que provoca que los riñones no expulsen todo el potasio que deberian.
•Tratamientos con quimioterapia
•Algunos medicamentos, como farmacos para bajar la presion arterial, antiinflamatorios o diureticos ahorradores de potasio. Por eso esta afeccion es mas comun entre los ancianos.
La hiperpotasemia puede llegar a ser muy peligrosa, de hecho, es la grave de las alteraciones electroliticas, pues si esta por encima de 6 mEq/l se considera grave y puede incluso provocar arritmias ventriculares fatales. Y es que, el mayor peligro del exceso de potasio en sangre son las alteraciones cardiacas, arritmias malignas con cambios en el electrocardiograma. Tambien puede producir nauseas, vomitos, dificultad para respirar y confusion, asi como debilidad muscular, parestesias y, en situaciones muy graves, paralisis incluso respiratoria.
El siguiente paso sera localizar la causa y tratarla. En el caso de que la causa sean medicamentos, se debera buscar una alternativa o ajustar las dosis. Tambien se pueden administrar farmacos destinados a rebajar la absorcion de potasio en el intestino y, ademas, se recomendara a los pacientes dietas pobres en potasio.