La preferencia por el café instantáneo se relaciona genéticamente con el riesgo de problemas de visión, según un estudio
La Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) es una condición oftalmológica que perjudica la visión y que afecta a en torno a medio millón de pacientes sólo en España. Existen varios factores que afectan al riesgo de padecerla, que en algunos casos son modificables (como el tabaquismo, el peso corporal, los niveles de ejercicio o la dieta) y en otros no (como la genética o la edad).
Pues bien, ahora un nuevo estudio publicado en el medio especializado Food Science & Nutrition ha encontrado un nuevo e inesperado factor de riesgo: el consumo de café instantáneo, a través de una serie de factores genéticos que conectan los dos fenómenos. Según el trabajo, en combinación con ciertos rasgos genéticos este hábito podría elevar hasta siete veces el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Un riesgo siete veces mayor
Así se desprende de un análisis realizado sobre los datos de más de medio millón de participantes de los estudios de asociación del genoma completo (GWAS, por sus siglas en inglés) de la base de datos UK Biobank. Esta información incluía el consumo de café de estas personas, lo que permitió dividirlas en función de su preferencia por el café molido, descafeinado o instantáneo.
Entre otras cuestiones, los autores exploraron no sólo la relación directa entre el consumo de diferentes tipos de café y el riesgo de DMAE, sino también la forma en la que las características genéticas de los individuos median entre ambos sujetos.
Este solapamiento genético parece indicar que podría haber vías biológicas o mecanismos genéticos que conecten la preferencia por el café instantáneo con el riesgo de desarrollar DMAE; por tanto, opinan los investigadores, ofrece no sólo nueva información acerca de la patogénesis de la enfermedad sino también acerca de posibles vías preventivas, como las intervenciones dietéticas que toman en consideración la genética de los individuos.
Posible presencia de subproductos dañinos
En principio, estos resultados pueden servir de base para recomendar a aquellas personas con alto riesgo de desarrollar DMAE evitar el café instantáneo.
Aún así, hay que destacar que los autores no han encontrado un mecanismo causal por el que el consumo de café instantáneo pueda incrementar directamente el riesgo de sufrir la enfermedad. Por ello, especulan que las diferencias en la relación entre distintos tipos de café y el riesgo de DMAE podrían explicarse por distintos procesos de manufactura, aditivos y otros factores. Por ejemplo, se sabe que durante la fabricación del café instantáneo pueden generarse subproductos potencialmente tóxicos, como acrilamida o productos finales de glicación avanzada.
Por eso, más allá de la recomendación general dirigida a grupos de personas de alto riesgo, los investigadores reconocen que es necesario investigar más a fondo los mecanismos causales y los componentes químicos del café instantáneo a fin de entender sus impactos en la salud en sentido más amplio y específicamente con los problemas oftalmológicos.
Referencias
Qi Jia, Zhijian Zha, Si Li, Yong Zhang, Lan Ke, Siwei Liu. Genetic Correlation and Mendelian Randomization Analyses Support Causal Relationships Between Instant Coffee and Age-Related Macular Degeneration. Food Science & Nutrition (2025). DOI: https://doi.org/10.1002/fsn3.70439
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