Los peligros de la medicina alternativa: condenando un hombre por dificultar el tratamiento del cáncer de su hijo, que recibía una de estas terapias
Un hombre ha sido condenado a dos meses y 28 días de prisión en Pamplona después de que en primer lugar se opusiera y en segundo lugar ralentizase el tratamiento oncológico de su hijo menor de edad, que finalmente falleció en 2022 como consecuencia del osteosarcoma que padecía. Según se desprende de la resolución judicial, el progenitor ha alegado que el menor, de 17 años, estaba recibiendo un ‘tratamiento alternativo’ del que, sin embargo, no ha aportado pruebas.
Aún así, la condena rebaja las peticiones de la fiscalía, que eran de cuatro meses de prisión por abandono de familia. Sea como sea, la sentencia resulta muy relevante para el mundo de la medicina por el precedente que sienta y el mensaje que envía en un contexto en el que muchas personas optan por esta clase de pseudoterapias en lugar de escuchar el consejo médico.
Qué es la medicina holística
En términos generales, el término ‘medicina alternativa’ agrupa todas aquellas ‘disciplinas’ que en conjunto también se llaman medicina complementaria u holística (si bien existe un matiz importante entre los términos). Según el caso, puede incluir prácticas como la homeoterapia, la acupuntura, la medicina ayurvédica, la aromaterapia, el reiki…
Lo más relevante es que todas ellas tienen algo en común: no han superado el tipo de exigencias legales o científicas que debe superar toda terapias rigurosamente médica.
Como ya apuntábamos, todas estas ‘técnicas’, o con más propiedad pseudoterapias, pueden adoptar según el Centro de Investigación del Cáncer de Reino Unido, de dos formas: ‘complementarias’, si se administran junto al tratamiento médico convencional, y ‘alternativas’, cuando lo sustituyen.
Siempre hay que recordar que se trata de técnicas sin evidencia científica detrás. Teniendo esto en cuenta algunas podrían contribuir al bienestar de ciertos pacientes cuando se emplean de forma conjunta a los tratamientos médicamente aconsejados; por el contrario, pueden resultar tremendamente dañinas e incluso poner en riesgo la vida cuando se administran como alternativa a los mismos. Otras podrían causar efectos secundarios sin aportar ningún beneficio, o interferir con los tratamientos científicamente apoyados.
Los tratamientos tradicionales del cáncer
El cáncer se aborda, normalmente, con un conjunto de tratamientos científicamente avalados que incluyen enfoques como la quimioterapia, la radioterapia, ciertas cirugías y más recientemente técnicas avanzadas como la inmunoterapia, las terapias dirigidas o la medicina de precisión.
Entre ellas destaca la quimioterapia, una terapia convencional oncológica que emplea fármacos para destruir células cancerosas. En función de diversos factores, puede tener finalidad curativa, reducir las probabilidades de recurrencia o puede detener o ralentizar el crecimiento tumoral.
Como recuerdan los Institutos Nacionales del Cáncer (NIC) de Estados Unidos, se trata de uno de los enfoques más comúnmente empleados en el abordaje del cáncer y, aunque en ocasiones sí que se emplea sola, normalmente se acompaña de otros tratamientos.
También puede haber casos en los que el especialista en oncología opte por no administrar quimioterapia, y en su lugar se decida por otras estrategias científicamente validadas (cirugía, radioterapia, inmunoterapia…). No obstante, esta decisión depende de características muy concretas del tumor y del paciente, y debe ser en todo caso adoptada por iniciativa del profesional.
La radioterapia consiste en el uso de radiación dirigida a la zona afectada por la neoplasia, con el objetivo de aprovechar sus propiedades para terminar con las células tumorales. Por su parte, las cirugías más comunes son las que buscan extirpar tejido tumoral, aunque podrían usarse también con otros fines en pacientes oncológicos.
Referencias
Cancer Research UK. Complementary and alternative therapies. Consultado online en https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/treatment/complementary-alternative-therapies el 28 de junio de 2025.
NIH – Instituto Nacional del Cáncer. Quimioterapia para tratar el cáncer. Consultado online en https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/quimioterapia el 28 de junio de 2025.
¿Quieres recibir los mejores contenidos para cuidar tu salud y sentirte bien? Apúntate gratis a nuestra nueva newsletter.
¡Ya estamos en WhatsApp! Si quieres recibir en tu móvil toda la actualidad y las noticias más importantes del día, pincha aquí y únete a nuestro canal. Es un sistema gratuito, cómodo y seguro.
