Mas de la mitad de los niños de paises pobres fallecen por infecciones
Mas de la mitad de las muertesde los niños y niñas de paises en vias de desarrollo estan relacionadas con unainfeccion,segun acaba de publicar‘Lancet Global Health’.Esta revista da voz aun estudio liderado por elInstituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal,centro impulsado por La Caixa, la Universidad Emory de Atlanta y los Centros para el Control y Prevencion de Enfermedades en EEUU. El textorecoge losprimeros resultados cientificosde la red de vigilancia de salud infantil mas grande del mundo,Champs.
De los cerca de mil decesos analizados enmenores de cinco años y bebes nacidos sin vidaen cinco ciudades de Asiay África (Bangladesh, Kenia, Mali, Mozambique y Sudafrica, el54%presentaba algun agente infeccioso entre las causas de muerte. Champs realizo933 autopsias minimamente invasivas,una metodologia que permite determinar la causa de la muerte con unagran precisionmediante el analisis de muestras de organos adquiridos ‘post mortem’ y que no requiere personal ni equipo altamente especializados.
Esta investigacion ha logrado describir, ademas, lacadena completa de causasque han provocado el fallecimiento. En lugar de centrarse enuna unica causa de muerte subyacente,describe en detalletodos los escalonesyprocesos patologicosque, desde la causa subyacente, conducen a la muerte.
Hasta el momento,la malaria, los rotavirus y el neumococo aparecian como las principales causas de muerte. Ahora aparecen tambien la ‘klebsiella’ o el citomegalovirus, entre otros
“Hemos demostrado que lasinfeccionesson la gran causa demuerte prevenibleen los niños mas pequeños de paises pobres. Depende de la edad pero, por regla general, las infecciones juegan un papel critico yalgunos patogenosque hasta ahora no salian en la foto, que no estaban considerados causas tipicas de muerte, siaparecen retratados”,explica a EL PERIÓDICOQuique Bassat,investigador de ISGlobal y coautor del estudio.
Hasta ahora, estaban consideradas causas principales de estas muertes enfermedades como lamalaria,losrotavirus,que causan las gastroenteritis, y elneumococo.“Estas eran las tipicas. Pero ahora estamos viendo que, ademas de estas, tambien hay otras bacterias, como la’klebsiella pneumoniae’,el citomegalovirus, la‘eschericcia coli’o la‘acinetobacter baumannii'”,añade Bassat.
Son bacterias presentes en unnumero considerable de casos deneumonia, sepsis y meningitis.Este descubrimiento podria impulsar el desarrollo denuevas herramientas y estrategias para la prevencionpara todos los patogenos y, en concreto, en eltratamiento de la ‘klebsiella’, para la quetodavia no existe una vacuna.
La autopsia minimamente invasiva
Pese al descenso de la mortalidad infantil en las ultimas decadas, se estima que anualmentesiguen muriendo 5,4 millones de menores de cinco añosy naciendo 2,5 millones de mortinatos (bebes nacidos muertos en todo el mundo.África subsaharianayAsia meridionalson las regiones mas afectadas.
Como explica Bassat, en estas zonas laautopsia verbal(entrevistas con los familiares del fallecido son los datos que se suelen tener a la hora deregistrar las causas de muerte.“Este es el metodo mas utilizado, ysu precision es muy mala”,dice. Asi, en estas regiones, las estimaciones de la causa de muerte dependen de herramientasmuy poco fiables.
África subsahariana y Asia meridionalson las regiones mas afectadas por la mortalidad infantil y sus estimaciones de las causas de muerte son muy poco fiables
La red de vigilancia de salud infantil Champs nacio en el 2012 precisamente para determinar, de una manera mas precisa, lamortalidad infantil en los paises pobres.Y comenzo a utilizar laautopsia minimamente invasiva,que consiste en obtener muestras de los tejidos del cadaversin dejar marcas visibles.“Las autopsias no son bien aceptadas en los paises pobres. Asi que validamos el metodo de la autopsia minimamente invasiva para librarnos de hacer autopsias completas en el futuro”, señala este experto.
De esta manera, los resultados publicados ahora en ‘Lancet Global Health’ dan unaidea “mucho mas creible”de lo que esta matando a los niños menores de cinco años en los paises pobres.