Migraña: como diferenciarla de otras cefaleas
Padecer dolor de cabeza es un sintoma o afeccion neurologica muy frecuente, de hecho, mas de la mitad de la poblacion asegura sufrir cefaleas de manera habitual. Dentro de las cefaleas -donde se incluye cualquier tipo de dolor de cabeza-, encontramos varios tipos. Las mas comunes son las tensionales y las migrañas, afecciones que, aunque pueden compartir alguna caracteristica y ambas pueden llegar a ser muy incapacitantes, son facilmente diferenciables.
La cefalea tensional es mucho mas comun, y ambas son mas comunes en mujeres
Segun datos de la Asociacion Española de Migraña y Cefalea (AEMICE, las cefaleas son tensionales afectan alguna vez al 70% de la poblacion, mientras que las migrañas estan presentes en entre el 12 y el 15%, sobre todo entre las mujeres, que la padecen el triple que los hombres, y de manera mas habitual. La cefalea tensional tambien esta mas presente en mujeres y aparece en la segunda decada de vida mientras que las migrañas suelen aparecer en la adolescencia e intensificarse entre los 25 y los 55 años. Se calcula que uno cuatro millones de personas en España tienen un diagnostico de migraña.
Distinto origen
Las causas que provocan ambas afecciones son muy distintas. La cefalea tensional tiene un origen muscular, es decir, que suele aparecer porque los musculos de algunas zonas, como el cuello, la cara, algunas zonas de la espalda, etc. se tensan debido a malas posturas, estres, ansiedad… la tension en estas zonas provoca tension en los musculos del craneo, y se produce el dolor de cabeza. Es por eso que las cefaleas tensionales aparecen con frecuencia tras un largo dia de trabajo o en epocas de estres o ansiedad. La migraña, en cambio, es una afeccion puramente neurologica y, aunque su origen no esta del todo claro, se sabe que ocurre cuando los nervios se sobreexcitan y los vasos sanguineos del cerebro se dilatan. En ambos casos hay circunstancias que los pueden desencadenar, como episodios de estres, algunos alimentos, la cafeina, factores hormonales, no dormir bien, estimulos visuales o ruidos, farmacos, etc.
Dolor de distinta intensidad y en diferentes zonas de la cabeza
Las cefaleas tensionales tambien pueden ser muy intensas e incapacitantes, pero esto ocurre con mucha mas frecuencia en las migrañas. De hecho, segun la OMS, la migraña es la 8ª enfermedad mas incapacitante. Ademas, mientras que la cefalea suele ser difusa -aparecer en varias zonas de la cabeza-, con una sensacion de presion y puede ser de mayor o menor intensidad, el dolor de la migraña es intenso, punzante, palpitante y se suele producir en un lado de la cabeza. Tambien es diferente la duracion, muy variable en la cefalea tensional, que puede durar desde media hora hasta unos siete dias. Las migrañas, tambien varian entre las cuatro horas y los dos o tres dias, pero el dolor es siempre intenso, algo que no ocurre con las tensionales.
La migraña se acompaña de otros sintomas
Una de las mejores maneras de diferenciar una cefalea tensional de una migraña es observar los sintomas que acompañan a esta ultima, que suelen ser intolerancia a la luz (fotofobia, a los sonidos (fonofobia y a los olores (osmofobia, ademas de lagrimeo, nauseas y vomitos. En caso de las migrañas con aura (que son alrededor del 30% de estas, pueden aparecer tambien destellos, hormigueos en manos y lengua o dificultades para hablar. En las cefaleas tensionales, el ruido y la luz intensa pueden molestar, pero nada comparado a lo que provocan en las migrañas. Ademas, despues de una migraña suele suceder lo que conoce como “resaca migrañosa”, una serie de sintomas que continuan una vez finalizado el episodio, como debilidad, perdida de apetito o fatiga.
Tratamientos muy dispares
Puesto que tienen causas muy distintas, tambien es distinta la manera de tratar estos dos tipos de cefaleas. En algunos casos, si la migraña es leve, ambas cefaleas pueden calmarse con analgesicos o antinflamatorios, pero lo habitual es que el tratamiento de la migraña sea mas especifico y complejo y siempre deber ser recetado por un neurologo. Se trata de tratamientos que alivian los sintomas y en algunos casos, pueden hacer que los episodios sean menos frecuentes y mas leves, pero en ningun caso las curan. Entre los tratamientos encontramos triptanes, antiemeticos, betabloqueantes, neurmoduladores, antidepresivos, antihipertensivos o calcioantagonistas entre otros. Ademas, estos medicamentos deben estar acompañados de cambios en el estilo de vida, como evitar el estres, dormir bien y evitar algunos alimentos, consejos que tambien son de utilidad en caso de las cefaleas tensionales. En estas ultimas, ademas de los analgesicos, si la cefalea es muy intensa o cronica, hay veces en los que los relajantes musculares o los ansioliticos tambien son de utilidad, pero siempre deberan tomarse bajo estricto control medico
Otros tipos de cefaleas
Ademas de las migrañas y las cefaleas tensionales, existen, como indica la Asociacion Española de Migraña y Cefalea (AEMICE, otros distintos tipos de dolores de cabeza, mucho menos frecuentes, pero que tambien pueden confundirse con estos:
•Cefaleas secundarias. Este tipo de cefaleas no son una patologia en si, sino el sintoma que acompaña o alerta de otras enfermedades, como infecciones de todo tipo, sinusitis, bajadas de tension, tumores, alteraciones del metabolismo, epilepsia y un largo etcetera. Suelen ir acompañadas de otros sintomas como fiebre, dolores musculares y representan alrededor de un 10% del total de las cefaleas.
•Cefalea en racimos.Representan el 3% de las cefaleas y se dan sobre todo en hombres. Se caracteriza por un dolor punzante que aparece de noche, que se da siempre en el mismo lado de la cabeza alrededor del mismo ojo y puede estar acompañado de sensibilidad a la luz y lagrimeo. A menudo se confunde con la migraña, pero los episodios son mas cortos.
•Cefalea sexual. Suele presentarse en hombres en el momento de mantener relaciones sexuales. Suele ser muy breve y dolorosa y se asocia a personas con antecedentes de otras cefaleas, como la cefalea tensional o la migraña.
•Cefalea hipnica. Se trata de un dolor punzante que aparece durante el sueño en ambos lados de la cabeza. Suele darse en personas de mas de 50 años y puede generar hipersensibilidad a la luz (fotofobia o al sonido (fonofobia.
•Cefalea tusigena. Se produce al realizar esfuerzos como toser, reir, estornudar o defecar y permanece durante minutos u horas de forma menos intensa. Afecta a la parte frontal de la cabeza o a la nuca.
•Cefalea por esfuerzo fisico. Aparece al practicar un esfuerzo fisico y puede durar dias. Tambien se puede dar a consecuencia del calor, el consumo de alcohol o la hipoglucemia.
•Cefalea punzante. Se trata de un dolor punzante en la parte frontal o en la zona de los oidos, agudo y de pocos segundos de duracion, pero que se repite de manera irregular.
•Cefalea diaria persistente de novo. Muy parecida a la tensional, se trata de un dolor opresivo de intensidad leve o moderada que pude llegar a durar hasta tres meses.
La gran mayoria de los dolores de cabeza, incluso las migrañas, son benignos, pero, ante la presencia de cefaleas persistentes, sobre todo si empiezan de manera repentina, es recomendable acudir al medico para descartar patologias graves.