Puerto Rico se enfrenta a la peor parte de la pandemia de COVID-19, pero ciertos pasos auguran un 2021 esperanzador
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Con 1,032 muertes reportadas por COVID-19 hasta el dia de ayer, Puerto Rico se enfrentara, en los proximos dos meses, a la peor parte de la pandemia. Pero, los expertos vislumbran que el sol empezara a salir en el 2021.
A un año desde del primer caso reportado de COVID-19 en la provincia de Wuhan, en China, y a ocho meses de que se confirmara el primer contagio por este virus en suelo boricua, la isla atraviesa un peligroso repunte de esta enfermedad.
Aunque las personas de 20 a 29 años lideran los contagios en Puerto Rico, el 88% de las muertes ha sido en personas mayores de 60. Entre los mayores de 90 años o mas, 319 personas han sido contagiadas con el virus. De esos, el 31.3% han fallecido.
De los 161 decesos por esta enfermedad reportados en lo que va noviembre, hasta ayer solo 83 ocurrieron en este mes. Los otros 78 realmente ocurrieron entre julio y octubre, pero fueron informados de forma tardia.
Este mes, los 13 municipios con mas muertes por esta enfermedad han sido San Juan, Bayamon, Caguas, Carolina, Guaynabo, Ponce, Cidra, Aguadilla, Rio Grande, Toa Baja, Aguada, Humacao y Hatillo.
Asi se desprende de un analisis realizado por el gerente de investigacion del Fideicomiso de Salud Publica, Marcos Lopez Casillas, quien anticipo que Puerto Rico se enfrenta a dos desafios que podrian dificultar el panorama actual: el cambio de gobierno y las fechas festivas venideras.
“Hay que ver como se va a dar el cambio de gobierno porque va a entrar un grupo nuevo”, dijo, al advertir la importancia de que se le de continuidad a iniciativas que han demostrado ser trascendentales, como el Sistema Municipal de Investigacion de Casos y Rastreo de Contactos (SMICRC) que dirige la doctora Fabiola Cruz Lopez.
Lopez Casillas, catedratico del Departamento de Fisica y Quimica de la Universidad de Puerto Rico en Humacao, resalto que la Navidad coincide con estos dias de pandemia. En ese sentido, urgio a la conciencia ciudadana por tratarse de una fecha en la que las familias se reunen.
Datos del SMICRC reflejan que del 12 de octubre al 12 de noviembre se reportaron 468 brotes, principalmente en la region de Bayamon (128). Le siguen Ponce (91), Arecibo (78), Caguas (62), el area metropolitana (56), Mayagüez (36) y Fajardo (17). Segun este informe, el 66% de los brotes reportados fue de origen familiar, mientras el 19% salio de un escenario mixto, 9% por contactos laborales, 4% en un entorno social y 0.4% por viajeros.
Sin embargo, Lopez Casillas advirtio que se anticipa que Puerto Rico recibira mas viajeros para las celebraciones navideñas, principalmente familiares del exterior, por lo que urgio a que se fortalezcan los controles en el aeropuerto. De hecho, el Centro para el Control y Prevencion de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingles), activo este fin de semana un alerta de viaje nivel cuatro para Puerto Rico, el mas alto, por el alto riesgo de contagio de COVID-19 que hay en la isla. Especificamente, el CDC advierte evitar todo viaje a Puerto Rico.
“Con un 66% de los brotes saliendo del entorno familiar, tenemos un gran reto. Si logramos parar ese punto de partida de los contagios (los brotes familiares, por entorno social y de viajeros), controlamos el COVID”, aseguro Lopez Casillas.
Hasta ayer, en Puerto Rico se habian reportado 46,923 casos, con 607 hospitalizados por este virus. Mientras, los pueblos con mas casos confirmados son San Juan, Bayamon, Caguas, Carolina, Guaynabo, Toa Alta, Toa Baja, Vega Baja, Arecibo y Trujillo Alto.
El presidente del Colegio de Medicos Cirujanos, Victor Ramos, coincidio en que urge reforzar los controles de llegada a la isla, porque la transmision comunitaria se desarrollo por viajeros contagiados que llegaron al pais a visitar familiares. Lo mismo, anticipo, volvera a ocurrir en diciembre.
Ademas, expreso que es necesario terminar de montar la plataforma del Sistema Informatico para el manejo del programa Medicaid (MMIS, por sus siglas en ingles) para facilitar el seguimiento y control del COVID-19.
Coincidio en que el gobierno entrante debe asegurarse de mejorar o cambiar lo que sea necesario.
“Hay que dejar lo que esta montado, porque tumbar lo que hay costaria vidas”, sostuvo Ramos, al recomendar que, el proximo año, el Municipio de San Juan entre al SMICRC para que haya uniformidad en los sistemas de rastreo de los 78 municipios.
Lecciones aprendidas
La evolucion del conocimiento sobre el virus tambien se ha convertido en un reto, pues los ciudadanos lo ven como incongruencias en las recomendaciones medicas, señalo el infectologo Miguel Colon.
“La informacion que ha salido del COVID, desde el principio, ha sido incongruente. Todo ha sido un cambia, cambia. Primero, decian (en Estados Unidos) que las mascarillas no protegian (del contagio del virus), despues que si. Que si (la transmision era) por ‘droplets’ (microgotas al toser, estornudar o hablar) y luego que si ‘airborne’ (aerotransportada)”, destaco Colon.
Recordo que guias sobre tratamientos disponibles tambien han cambiado, por ejemplo, con las recomendaciones de usar o no medicamentos como Remdesivir o Azitromicina.
“Hoy, por ejemplo, no tenemos nada para el paciente criticamente enfermo, el bien malo en ventilador. Ese es uno de los problemas grandes: no tenemos nada que salve la vida de esos pacientes”, señalo Colon.
Otro “fracaso”, dijo, ha sido que muchos no entienden lo critico que puede ser el virus hasta que alguien cercano o la misma persona se contagian.
Para Daniel Colon Ramos, profesor de Neurociencia y Biologia Celular en la Universidad de Yale, una gran desventaja fue que Puerto Rico no estaba preparado para afrontar la pandemia, lo que debe servir de leccion para situaciones futuras.
Colon Ramos, quien en septiembre fue electo a la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos, lleva al menos 15 años impulsando la creacion de la Academia Nacional Cientifica Puertorriqueña. Ayer, el gobernador electo, Pedro Pierluisi, anuncio que Colon Ramos sera uno de los codirectores de la Coalicion Cientifica que asesorara a su administracion en el manejo de la pandemia.
En los desaciertos, el cientifico menciono los errores iniciales en la compra de pruebas, situacion que, recordo, trascendio internacionalmente. Pero dentro del azote de la pandemia, resalto, han surgido iniciativas dignas de recordar. Entre estas, menciono que el sistema de salud no haya colapsado, como ocurrio tras el huracan Maria en 2017.
“Los puertorriqueños merecen mucho credito por aguantar el empuje. En los proximos dos meses, va a ser la peor parte de la pandemia. Despues, va a empezar a salir el sol, cuando buenos medicamentos, la vacuna y los esfuerzos de la ciencia empiecen a rendir fruto. El 2020 fue una macacoa, pero el 2021 lo veo mas esperanzador”, vaticino Colon Ramos.
Lopez Casillas coincidio en que ha habido logros, entre los que menciono como miembros de CienciaPR, organizacion sin fines de lucro compuesta por cientificos comprometidos con el avance de las ciencias en la isla, reconocieron la necesidad de aumentar las pruebas de COVID-19 en Puerto Rico, y solicitaron la ayuda y colaboracion de varios de los principales laboratorios del pais.
“El grupo se unio para ayudar a validar pruebas. Todavia nos reunimos dos veces a la semana”, dijo, al recordar que el Laboratorio Clinico Toledo fue el primero en empezar a hacer pruebas diagnosticas.
Tambien, recordo la ayuda del doctor Riccardo Papa en la donacion de hisopos fabricados por la empresa Copan Industries, en Aguadilla, para poder realizar pruebas moleculares, asi como de la Ponce Health Sciences University para la produccion de otros materiales que estaban escasos y eran necesarios para hacer pruebas.
Colaboraciones con facultativos de la Universidad de Yale y la Universidad de Nueva York tambien fueron clave, asi como la iniciativa de muestreo en bloque o “pooling” realizada por el Fideicomiso de Salud Publica, detallo Lopez Casillas.
Agrego que otro logro fue la colaboracion entre el Fideicomiso y el Departamento de Salud para accesibilidad a datos necesarios para la toma de decisiones, asi como la creacion del Índice de Riesgos de COVID-19 que lidera el director del Fideicomiso de Salud Publica, Jose Rodriguez Orengo.
Ademas, menciono la reciente creacion de la Comision de Evaluacion de Pruebas Diagnosticas de Puerto Rico (PRoDTEC, por sus siglas en ingles), esfuerzo nacional mediante el cual Puerto Rico asumio la responsabilidad de revisar y autorizar pruebas de COVID-19 realizadas por laboratorios locales que cumplan con los criterios.
“Todas las pruebas que tenemos, ha sido un logro grandisimo. Hemos progresado muchisimo”, sostuvo, por su parte, el infectologo Colon.
Asimismo, menciono la proxima aprobacion y distribucion de una vacuna contra el COVID-19. La farmaceutica Pfizer, en colaboracion con BioNTech, fue la primera en reportar que su vacuna tenia una eficacia de mas de 90%. La compañia Moderna recientemente anuncio que su vacuna contra el coronavirus tenia eficacia similar.
Ramos, presidente del Colegio Medico, coincidio en que la disponibilidad y accesibilidad a pruebas del virus ha mejorado.
“Siempre se puede mejorar mas, pero ahora tenemos la de antigeno y por ahi viene otra que se puede hacer en la casa”, concluyo.