¿Que es la otitis? Sintomas, causas y tratamiento
La otitis -la inflamacion del oido causada generalmente por una infeccion- es una afeccion muy frecuente que, aunque puede darse en cualquier momento de la vida, se produce sobre todo entre los niños menores de siete años, pues, segun datos de la Asociacion Española de Pediatria Española (AEP entre un 80 y un 90% de niños sufrira alguna otitis en sus primeros años de vida.
En verano, debido a un mayor contacto del oido con el agua en playas y piscinas, los casos de otitis se incrementan, sobre todo los de la conocida como ‘otitis del nadador’. Sin embargo, el tipo de otitis mas comun es la otitis media aguda.
Por que se producen las otitis
La forma mas comun de otitis, que es la otitis media, se produce por una inflamacion en el oido medio, que se encuentra en la parte posterior del timpano. Cuando la trompa de Falopio se obstruye -algo que es mas comun en los niños-, que es la encargada de drenar esta parte del oido, el liquido se acumula y puede dar lugar a procesos infecciosos provocados por distintos patogenos, ya sea viricos o bacterianos. Las bacterias que con mas frecuencia la causan son el neumococo, el Haemophilus influenzae no tipable y la Moraxella catarrhalis.
Una secuencia muy comun es que se produzca un resfriado con abundante mucosidad, esta se acumule en el oido y que este acumulo de liquido propicie una infeccion bacteriana en el oido.
Otras causas muy comunes son problemas alergicos, las vegetaciones o el exceso de saliva durante la denticion.
En el caso de la ‘otitis del nadador’, que es como se conoce comunmente a la otitis externa, suele producirse cuando, al estar en contacto frecuente con el agua, el oido externo se irrita, se lesiona y se infecta facilmente.
Ademas, hay factores que favorecen la aparicion de la otitis. Estos son:
•Tener menos de siete años, pues la trompa de Falopio se obstruye mas facilmente entre niños pequeños y bebes
•Estar en contacto frecuente con agua.
•Vivir en un clima frio y humedo
•Acudir a la guarderia
•La exposicion al humo del tabaco
•No ser amamantado, pues los bebes alimentados con biberon son mas propensos a padecer otitis y a que la leche se acumule en la trompa de Falopio.
•Usar chupete, pues favorece que la saliva se vaya hacia el oido.
•Algun defecto congenito, como una deficiencia en la funcion de las trompas de Eustaquio o la hendidura de paladar.
Que sintomas provocan las otitis
El principal sintoma de la otitis es el dolor, que en muchos casos puede llegar a ser fuerte. Ademas, pueden presentarse otros sintomas, como:
•Fiebre, en muchos casos alta.
•Secreciones, que pueden ser de tipo seroso, musoco (viscoso o purulento y que algunos casos pueden indicar la ruptura del timpano.
•Congestion nasal
•Tos
•Perdida de apetito
•Dolor de cabeza
•Perdida auditiva
•Diarrea
En el caso de bebes, estas molestias -sobre todo el dolor- suelen provocar irritabilidad y un llanto incontrolable, sobre todo por la noche.
Como se trata
Aunque suelen remitir facilmente, incluso sin tratamiento, es muy comun que las otitis se traten con antibioticos, sobre todo entre los niños y si no mejoran en dos o tres dias. Los antibioticos pueden acortar la infeccion y evitar complicaciones, como desgarro del timpano, propagacion de la infeccion a los tejidos cercanos -como la mastoiditis-, abscesos, otitis cronica, perdida de audicion… En caso de otitis externas, los antibioticos se suelen dar en forma de gotas. Se prescriban o no antibioticos, es comun recetar otros farmacos para tratar los sintomas, como analgesicos, antipireticos, antinflamatorios o mucoliticos. Solo en casos extremos, en los que se presenten otitis de repeticion en niños muy pequeños, se puede llevar a cabo una intervencion quirurgica, una miringotomia, la introduccion de un tubo diminuto que permite la entrada del aire para que los liquidos puedan drenar con mas facilidad.
¿Se puede evitar?
Las otitis se pueden prevenir y/o reducir su incidencia tomando algunas precauciones siempre que sea posible:
•Para evitar las otitis externas, es recomendable que los niños no esten mucho rato sumergidos en el agua y, si lo hacen que usen tapones o se sequen muy bien los oidos.
•Dar el pecho en lugar de biberon y no darle nunca el biberon cuando esta acostado.
•No fumar delante del niño.
•Evitar el chupete.
•Cuando este resfriado, evitar que se le acumulen mocos en la nariz con mucoliticos y lavados nasales frecuentes.
•Tener todas las vacunas al dia, especialmente la antineumococica, que previene las infecciones provocadas por bacterias que mas comunmente ocasionan las infecciones agudas del oido.