¿Que es la paralisis del sueño, por que se produce y como podemos prevenirla?
Se calcula que en torno a la mitad de la poblacion ha experimentado alguna vez lo que conoce como la paralisis del sueño, que consiste en la imposibilidad transitoria de movernos cuando nos despertamos. Se trata de una experiencia bastante aterradora que apenas dura pocos minutos e incluso segundos, pero que puede producir a quienes la padecen una gran ansiedad y angustia. Suele aparece de forma aislada y en ningun caso es peligrosa, pero si se produce de manera habitual, hasta el punto de afectar a la vida cotidiana, se puede buscar ayuda para reducirlas, pues en algunas ocasiones se producen por algun tipo de trastorno del sueño.
¿En que consiste la paralisis del sueño?
La paralisis del sueño es una parasomnia, es decir, una conducta o experiencia anormal que tiene una persona cuando se esta durmiendo, cuando se esta despertando o a mitad del sueño. Se calcula que afecta de manera habitual a una de cada mil personas, pero a muchas mas de manera esporadica. Se trata de un episodio muy breve que tiene lugar durante el periodo de transicion entre el estado de sueño y el de vigilia, ya sea cuando nos estamos quedando dormidos o al despertarnos. Durante ese periodo de tiempo breve, la persona esta despierta, puede ver y oir, pero es incapaz de mover de manera voluntaria cualquier parte de su cuerpo. Durante este periodo de tiempo, aunque sea muy corto, la persona que lo padece suele sentir una gran angustia, sobre todo porque muchas veces esta incapacidad de moverse va acompañada de otras experiencias inquietantes, como:
• Alucinaciones visuales, como notar una presencia en la habitacion, ver a alguien escondido entre sombras…
• Alucinaciones auditivas, como zumbidos, rumores, musica, pasos, golpes…
•Dificultades respiratorias, sensacion de asfixia, falta de aire…
La paralisis cede espontaneamente y suele desaparecer de forma automatica si la persona es tocada o sacudida.
¿Como se produce?
La paralisis del sueño es una parasomnia asociada al sueño REM, esa fase del sueño en la que nuestros ojos se mueven rapidamente, tenemos sueños y nuestros musculos no autonomos, para impedir que nos hagamos daño o nos movamos durante el sueño, estan paralizados. Despues de esta fase, se produce la vigilia, nos despertamos y nos movemos sin problemas. Sin embargo, cuando se produce una paralisis de sueño, nuestra mente despierta, pero nuestro cuerpo permanece en la fase REM, tenemos todos los sentidos alerta y somos capaces de ver, escuchar y sentir, pero no de movernos.
¿Que provoca la paralisis del sueño?
No se conocen las causas exactas que provocan la paralisis de sueño, pero si los factores de riesgo que nos predisponen a padecerlas, ya sea de forma aislada o recurrente.
•La edad. Es mas comun en personas jovenes, especialmente de entre 15 y 35 años.
•Estres. Durante los periodos de mucho estres, ya sea laboral o emocional, este tipo de parasomnias son mas frecuentes.
•Habitos de sueño irregulares, y en general la privacion de sueño, pues una mala regulacion del ritmo de sueño-vigilia puede provocar que la fase REM aparezca en situaciones poco adecuadas.
•Sufrir un trastorno del sueño, especialmente narcolepsia, aunque tambien la apnea del sueño.
•Genetica o familiar. Si en tu familia alguien las padece con frecuencia, tendras mas predisposicion a sufrirlas.
•Tomar alcohol y drogas.
•Tomar algunos medicamentos para el trastorno de deficit de atencion por hiperactividad (TDHA.
Como tratar la paralisis del sueño
La paralisis del sueño no supone ninguna amenaza para la salud, por lo que, si nos pasa, debemos estar tranquilos y nos asustarnos. Aun asi, sobre todo si es frecuente, hay algunas pautas que debemos seguir para evitar o minimizar su aparicion:
•Evitar las drogas y el alcohol.
•Dormir las horas necesarias y de manera regular. Para ello es recomendable mantener una buena higiene del sueño: dormir siempre a la misma hora, no exponernos a estimulos antes de dormir, etc.
•Evitar el estres.
•Tratar los posibles trastornos del sueño favorezcan su aparicion.
Ademas, cada vez que nos ocurra, debemos mantener la calma, realizar ejercicios de relacion, respiraciones profundas y, sobre todo, pensar que es algo inocuo, transitorio y breve que terminara en muy poco tiempo.
Tambien puede ayudar:
•La meditacion y el mindfulness, que nos ayudara a mantener a raya el estres y afrontar mejor los episodios si se producen.
•Acudir a terapia. En caso de tener episodios frecuentes y sin ningun trastorno de sueño asociados, puede ayudarnos buscar ayuda psicologica. En este caso se suele utiliza una terapia cognitivo conductual denominada MR (meditacion y relajacion, un tratamiento bastante nuevo ideado por el Dr. Baland Jalal, del Departamento de Psiquiatria de la Universidad de Cambridge.
