¿Se puede prevenir el asma?
Una nueva investigacion sugiere que una mayor ingesta dietetica de acidos grasos omega-3 de cadena larga en la infancia puede reducir el riesgo de desarrollar asma posterior, pero solo en niños portadores de una variante genetica comun.
El estudio, dirigido por la Universidad Queen Mary de Londres, se ha realizado en colaboracion con la Universidad de Bristol y la Universidad de Southampton, en Reino Unido, y el Instituto Karolinska, en Suecia, y publicado en ‘European Respiratory Journal’.
El autor principal, el profesor Seif Shaheen, de la Universidad Queen Mary de Londres, explica que “el asma es la afeccion cronica mas comun en la infancia y actualmente no sabemos como prevenirla. Es posible que una mala alimentacion pueda aumentar el riesgo de desarrollar asma, pero hasta ahora la mayoria de los estudios han tomado “instantaneas”, midiendo la dieta y el asma durante un corto periodo de tiempo”.
“En su lugar –prosigue–, medimos la dieta y luego hicimos un seguimiento de los niños durante muchos años para ver quien desarrollo asma y quien no. Y, si bien no podemos decir con certeza que comer mas pescado evitara el asma en los niños, segun nuestros hallazgos seria sensato que los niños en el Reino Unido consumieran mas pescado, ya que actualmente pocos alcanzan la ingesta recomendada”.
El pescado es de particular interes porque es una fuente rica en acidos grasos omega-3 de cadena larga, acido eicosapentaenoico (EPA) y acido docosahexaenoico (DHA), que tienen propiedades antiinflamatorias.
El estudio utilizo datos de una gran cohorte de nacimientos del Reino Unido, el Children of the 90s, que recluto a madres que estaban embarazadas a principios de la decada de 1990 y ha estado siguiendo a su descendencia desde entonces.
Analizaron la asociacion entre la ingesta de EPA y DHA de pescado a los 7 años de edad (estimada mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria) y la incidencia de nuevos casos de asma diagnosticados por un medico entre los 11 y 14 años de edad.
La ingesta de omega-3 de cadena larga del pescado no se asocio con el asma en la cohorte en su conjunto (4.543 personas). Sin embargo, el equipo examino con mas detalle a los niños con una estructura genetica particular.
Mas de la mitad de los niños portaban una variante comun en el gen de la desaturasa de los acidos grasos (FADS) que se asocia con niveles mas bajos de acidos grasos omega-3 de cadena larga en la sangre. En estos niños, una mayor ingesta dietetica de acidos grasos omega-3 de cadena larga se asocio con un menor riesgo de asma. El riesgo fue un 51 por ciento menor, comparando aquellos en el cuartil superior de ingesta de omega-3 de cadena larga con aquellos en el cuartil inferior.
Ademas, este hallazgo tambien se encontro en un estudio de cohorte de nacimiento independiente en Suecia (BAMSE).
Como solo han encontrado una asociacion observacional, los investigadores advierten de que no pueden decir con certeza que una mayor ingesta de acidos grasos omega-3 de cadena larga en la infancia pueda prevenir el desarrollo posterior del asma. El siguiente paso es ver si una mayor ingesta tambien se asocia con un menor riesgo de exacerbaciones en niños que ya tienen asma.
