Suraj Saggar, doctor: “Las frutas cítricas son los ‘soldados’ que luchan contra las infecciones”
El paso del otoño al invierno es un momento crucial para los resfriados y algunas infecciones respiratorias, debido entre otras cosas a los cambios de temperatura. Es en esta época del año cuando debemos extremar las precauciones, puesto que el sistema inmunitario sufre más agresiones externas a las que hacer frente. Y es precisamente uno de esos frentes, el de la dieta, que cobra especial importancia.
Si somos lo que comemos, en el caso de las enfermedades infecciosas esta máxima es aún más certera, puesto que podemos hacer mucho a través de la alimentación. El doctor Suraj Saggar, jefe del departamento de Enfermedades Infecciosas del Holy Name Medical Center de Nueva Jersey (Estados Unidos), explica que aunque la dieta no puede garantizar que no enfermemos, sí tiene mucho que aportar a nuestro sistema inmunitario para evitarlo.
¿Cuál es la conexión entre la dieta y el sistema inmunitario?
Cuando nos enfrentamos en nuestro entorno a determinadas enfermedades infecciosas (y contagiosas), es importante mantener una correcta higiene de manos, evitar el contacto con las personas enfermas, y vacunarse de la gripe. Pero también es importante (y mucho) la dieta que seguimos, con un alimento concreto en el foco del refuerzo de las defensas, según recomienda el doctor Saggar.
En el contexto de una dieta equilibrada con variedad de alimentos y rica en nutrientes esenciales, el doctor recomienda especialmente el consumo diario de frutas cítricas como las naranjas, los pomelos, los limones, las limas o las mandarinas.
“Las frutas cítricas tienen un alto contenido de vitamina C, que todos los estudios apuntan a que aumenta la producción de glóbulos blancos, esos ‘soldados’ de nuestro torrente sanguíneo que luchan contra las infecciones”, dice el doctor Saggar.
Propiedades de las frutas cítricas
Así pues, aparte de reforzar las defensas, el consumo de frutas cítricas aporta al organismo un buen número extra de beneficios saludables. Entre ellos, su aporte de antioxidantes, “compuestos que neutralizan las moléculas inestables llamadas radicales libres”.
Y el doctor añade: “Cuando la cantidad de radicales libres aumenta llega un desequilibrio, con daño celular y tisular conocido como estrés oxidativo. Este estrés conduce al desarrollo de ciertas enfermedades crónicas. Los antioxidantes como el betacaroteno ayudan a reducir o prevenir el estrés oxidativo en el cuerpo”.
Los cítricos para combatir la inflamación
Recientes estudios científicos han puesto de manifiesto que existe realmente una conexión entre los cítricos y la salud inmunitaria. Incluso, los expertos llegan a constatar que beber un zumo de frutas cítricas cada día es capaz de reducir significativamente la inflamación, al tiempo que aumenta la inmunidad.
Este tipo de frutas están especialmente indicadas puesto que estimulan el funcionamiento de las células inmunitarias, aumentando la producción de glóbulos blancos, que son los que se ocupan de combatir las posibles infecciones. Además de estas frutas, también son buenos para las defensas los pimientos rojos y el brócoli.
Al margen de la importancia de mantener una dieta equilibrada, el doctor Saggar afirma que también es básico dormir lo suficiente, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, evitar el alcohol y el tabaco, y tener formas saludables de controlar el estrés. Todos estos hábitos ayudan a reforzar el sistema inmunológico.
Referencias
Elizabeth A. Miles, Philip C. Calder. ‘Effects of Citrus Fruit Juices and Their Bioactive Components on Inflammation and Immunity: A Narrative Review’. Publicado por National Library of Medicine. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34249019/
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