un aliado clave para prevenir la meningitis bacteriana

Esta enfermedad, que afecta las membranas que recubren el cerebro y la medula espinalllamadas meninges, puede causar graves lesiones cerebrales, discapacidad y en algunos casos la muerte. La meningitis meningococica es mas frecuente de lo que se cree; se estima que en promedio en nuestro paisse produce un nuevo caso por dia. Segun la Organizacion Mundial de la Salud (OMS, existen anualmente alrededor de 500.000 casos en el mundo, de los cuales un 10% muere a causa de la infeccion. La forma mas eficaz de prevenirla es mediante la vacunacion.

Se trata de una enfermedad que afecta a personas de cualquier edad, y tiene como principal grupo de riesgo a los niños menores de 5 años, especialmente los lactantes en su primer año de vida. Entre los sintomas mas frecuentes de la enfermedad se destacan fiebre alta, irritabilidad, sensibilidad a la luz, dolor de cabeza, vomitos, nauseas, confusion, rigidez de la nuca (que generalmente no se presenta en menores de 1 año y manchas de color purpura en la piel.

La meningitis meningococica se asocia con alta letalidad (hasta un 50% en los casos no tratados y con una elevada frecuencia de secuelas graves tales como daño cerebral, sordera, amputaciones de dedos o miembros y dificultad para el aprendizaje.

La meningitis por meningococo es producida por diferentes subgrupos de la bacteria. Los mas frecuentes en la Argentina son el B, W, C e Y. La buena noticia es que la meningitis meningococica se puede prevenir mediante vacunas que ya existen y que estan a disposicion de la poblacion. De hecho, la Argentina fue el primer pais en el mundo en incluir una vacuna contra la meningitis por meningococo grupos A, C, W e Y en el calendario de vacunacion, y es gratuita y obligatoria para lactantes y adolescentes.

Tambien existe otra vacuna para el grupo B que no esta incluida en el calendario nacional de vacunacion y que resulta igualmente importante aplicar para tener una proteccion mas ampliacontra la meningitis por meningococo.

En la actualidad, los mayores desafios que enfrenta la lucha contra la meningitis meningococica son la deteccion precoz de sus sintomas para que el diagnostico y el tratamiento puedan brindarse a tiempo, asi como lograr altas coberturas de vacunacion para una prevencion eficaz. Por eso, es importante que recordemos como prevenirla y detectarla, para que mas personas puedan ser tratadas a tiempo y sobrevivir a la enfermedad con una buena calidad de vida.