Avances en la investigación sobre el glaucoma juvenil

Científicos del grupo de Genética Molecular Humana de la Facultad de Medicina de Albacete han logrado desarrollar una línea transgénica de pez cebra que servirá para investigar la función biológica de la proteína miocilina, conocida principalmente por ser causa de glaucoma juvenil, una enfermedad hereditaria causada por una alteración progresiva e irreversible del nervio óptico y que causa una importante pérdida visual.

Esta investigación ha permitido obtener la primera línea de pez cebra desarrollada en un laboratorio que produce un exceso de miocilina. Esta proteína fue descubierta hace más de veinte años pero aún no se conoce bien su función.

Según este trabajo, la proteína del pez cebra se parece en muchos aspectos a la proteína humana, por lo que este animal es un buen modelo experimental para su estudio. Según el profesor Julio Escribano, «los resultados obtenidos muestran el papel de la miocilina en los tejidos de la parte anterior del ojo y en la biología de la retina de pez cebra. Concretamente, se ha demostrado que el exceso de miocilina altera la retina, origina el sobrecrecimiento del iris, produce el engrosamiento de las capas corneales y disminuye la visión de los peces». Se trata de alteraciones que aparecen solo en peces machos y adultos.

A raíz de este descubrimiento, estos investigadores confían en que este nuevo modelo animal ayude a desentrañar su función normal en el organismo y el mecanismo por el que ciertas mutaciones genéticas causan glaucoma, un conocimiento necesario para desarrollar nuevos tratamientos y métodos diagnósticos. Es una nueva aportación a la ciencia del pez cebra, animal que posee poderes regenerativos pues también es capaz de curarse de lesiones en el cerebro o el corazón sin dejar cicatrices.