Michiaki Takahashi, el virologo que logro aislar la cepa para la vacuna contra la varicela

El virus de la varicela zoster (VVZ pertenece a la familia de los herpesvirus, es extremadamente contagioso y produce dos formas clinicas diferentes. Por un lado, la propia varicela que se caracteriza por una erupcion en la piel generalizada y, por otro, el herpes zoster, que es una afeccion cutanea localizada.

Se transmite entre seres humanos a traves de las goticulas procedentes del aparato respiratorio, por el contacto directo con la erupcion de la piel o a traves del fluido de las lesiones cutaneas de una persona infectada.

¿Cuando se desarrollo la primera vacuna?

El metodo de prevencion mas eficaz contra la enfermedad es la vacunacion. Actualmente, la vacuna utilizada para atacar este virus “es una preparacion liofilizada de virus vivos atenuados, derivados de la cepa Oka del virus de la varicela-zoster y obtenidos por propagacion en celulas diploides humanas MRC5″, detalla el Ministerio de Sanidad.

Pero, ¿quien descubrio esta cepa? El virologo japones Michiaki Takahashi logro desarrollar la cepa Oka del virus en Japon en el año 1974, siendo la unica aprobada por la Organizacion Mundial de la Salud (OMS para producir la vacuna y administrarla a la poblacion.Todas las vacunas que se comercializan actualmente contra la varicela se basan en esta cepa Oka.

El doctor Takahashi desarrollo esta vacuna utilizando virus vivos que se atenuaban a traves del cultivo en celulas humanas y en animales. Asi, fue registrada en un principio para uno exclusivo de personas con inmunodepresion y posteriormente se autorizo para uso general en Japon y Corea del Sur.

La Food and Drug Administration (FDA autorizo la primera vacuna contra esta enfermedad en Estados Unidos en el año 1995. En el caso de España, se comenzo a administrar en 1998, aunque solo para el ambito hospitalario y para personas de riesgo.