Las revelaciones de 24 mil sueños
Desde Artemidoro, que vivio en el siglo II d. C., hasta Sigmund Freud, en el siglo XX, la interpretacion de los sueños ha sido una obsesion de los humanos. Cientificos buscaron patrones usando herramientas de computacion.
El catalogo de sueños mas antiguo que se conoce se atribuye a Artemidoro, un viajero que recorrio el mundo helenistico durante el siglo II d. C. La Interpretacion de los sueños, compuesta de cinco volumenes, fue por muchos siglos el libro al que millones de hombres y mujeres intrigados por el contenido de sus mundos oniricos recurrieron en busca de interpretaciones.
Para el siglo XIX el viejo sistema de clasificacion se fue haciendo obsoleto y un nuevo paradigma entro en escena. Sigmund Freud privilegio el sexo y la agresion como dos codigos centrales al buscar mensajes cifrados y los detalles de su sistema de clasificacion quedaron plasmados en un libro que obsesiono al mundo entero por varias decadas La interpretacion de los sueños.
Desde entonces hasta hoy el intento por ordenar la desordenada logica de nuestros sueños no ha parado. Se estima que existen mas de 150 escalas de analisis de contenido y clasificacion de los sueños. Apoyados en esa tradicion, Alessandro Fogli, del Departamento de Ciencias de la Computacion de la Universidad de Roma III y sus colegas Luca Maria Aiello y Daniele Quercia se dieron a la tarea de combinar herramientas de analisis de lenguaje y computacion para explorar patrones comunes en nuestros sueños.
Para esto recurrieron a Dream Bank, el mayor deposito publico en linea de informes de sueños escritos. Contiene mas de 38 mil descripciones de sueños recopiladas de una variedad de fuentes verificadas y estudios de investigacion. Los informes de sueños estan anotados con sus fechas de grabacion, que abarcan seis decadas (de 1960 a 2015, y estan vinculados a descripciones de texto libre de los soñadores, que contienen informacion sobre su genero, edad (entre 7 y 74, profesion e historia personal.
“Diferentes estudios han proporcionado un fuerte apoyo a lo que los cientificos del sueño denominan la “hipotesis de la continuidad”: la mayoria de los sueños son una continuacion de lo que sucede en la vida cotidiana”, explicaron en su investigacion publicada por The Royal Society.
Fogli y sus colaboradores se concentraron en cinco factores. Por un lado querian verificar si existen diferencias en los contenidos entre hombres y mujeres. Por otro, si es o no cierto que los sueños varian en etapas diferentes de la vida y, especificamente, si los sueños de un adolescente se caracterizan por emociones mas negativas. Tambien las variaciones entre personas como veteranos de guerra, en personas ciegas y, por ultimo, el impacto de agresiones cotidianas.
“Descubrimos que la mayoria de los informes de sueños eran, de hecho, una continuacion de lo que probablemente experimentarian nuestros soñadores en la vida real”, concluyeron los investigadores.
En cuanto a las diferencias entre los mundos oniricos de hombres y mujeres corroboraron lo planteado por otros informes. En los sueños reportados por hombres detectaron mas marcadores de agresion y, como resultado, mas emociones negativas. Por el contrario, los informes femeninos contenian emociones mas positivas e interacciones mas amistosas.
En el caso de los sueños de adolescentes el trabajo advierte una debilidad, pues se baso en este punto en los registros de una sola persona, conocida como Izzy, que tomo nota de casi 4.300 sueños que experimento entre los 12 y 25 años. En ese registro documentaron un cambio hacia emociones negativas y agresion durante la adolescencia, seguido de interacciones sexuales en la vida adulta temprana.
“Dado que estos resultados se basan en un solo soñador, no podemos decir que nuestra hipotesis haya sido verificada”, aclararon
Entre los informes de veteranos de guerra efectivamente detectaron mas contenidos de agresion, mas personajes masculinos y menos interacciones sexuales al comparar con el resto del conjunto de sueños. Y en cuanto a las personas ciegas, sus informes tendian a contener mas personajes femeninos e imaginarios.
Quizas el hallazgo mas interesante surgio al estudiar que ocurre en tiempos de agresion. “Entre todos los soñadores, de 1960 a 2000, el nivel de agresion en los informes de sueños fue mas alto en la decada de 1960 y luego disminuyo constantemente, lo que coincide con las estadisticas oficiales de crimenes violentos en Estados Unidos”, anotaron.
Los investigadores reconocieron varias debilidades en su trabajo como un sesgo hacia una poblacion educada y de Estados Unidos, el numero limitado de reportes como en el caso de adolescentes y veteranos de guerra, entre otros. De ahi su invitacion a otros para profundizar y ampliar este tipo de herramientas computacionales en una nueva interpretacion de los sueños.