Cuidado con estos signos porque pueden significar apnea del sueño
La esfera del sueño esta siendo una de las mas afectadas por la pandemia y se ha visto interrumpida al pasar mas tiempo en casa. Tenemos insomnio por la situacion, dormimos peor. Pero tambien se estan viendo casos de apnea del sueño, un trastorno del sueño que si no se trata puede afectar al cuerpo y a la mente.
“La apnea del sueño es una enfermedad muy frecuente que afecta a las personas mientras duermen. Consiste en una parada total o parcial del aire que habitualmente entra y sale de nuestros pulmones, lo que denominamos ‘paradas respiratorias’. Los sintomas mas frecuentes son el cansancio intenso y la tendencia a quedarse dormido en las actividades de la vida cotidiana, incluso mientras conducimos”, describe la Sociedad Española de Neumologia y Cirugia Toracica (SEPAR).
Actualmente, en el Estado hay 600.000 CPAP colocadas (dispositivo para tratar la apnea) y se sabe que hay mas de dos millones de personas que necesitan tratamiento por apnea del sueño, segun reconoce en una entrevista con Infosalus el doctor Carlos Egea, miembro de la SEPAR, pero tambien de la Sociedad Española del Sueño (SES), y gran experto en esta patologia.
A su juicio, la apnea obstructiva del sueño, como asi se llama, esta “infravalorada”, e “infradiagnosticada”, al mismo tiempo que suponer una patologia que “puede cambiar el curso de nuestra vejez”.
Desde la SEPAR señalan en este sentido que hasta hace relativamente poco tiempo no se daba importancia a roncar o a tener problemas durante el sueño, por lo que las personas no consultaban a su medico. “Ademas, aspectos muy importantes de la enfermedad no se han conocido hasta fechas recientes por lo que tampoco el personal sanitario podia estudiarla. Se calcula que en España hay entre uno y dos millones de personas que la padecen, y solo un 10% estan diagnosticados”, agrega.
El problema en la apnea consiste, segun el doctor Egea, en que el maxilar inferior se retrocede, la lengua sigue estando del mismo tamaño, y los tejidos que se encargan de mantenerla rigida durante el dia se relajan por la noche y se colapsan. “En unos genera ronquido, mientras que en los extremos mas importantes se cierra la via aerea durante 10 segundos, justo el tiempo que le cuesta al cerebro el darse cuenta de que se ha parado“, detalla el tambien jefe de la Unidad de Sueño de la OSI del Hospital Universitario de Araba (Vitoria).
Eso si, segun aclara, se necesitan al menos 15 eventos respiratorios por hora para diagnosticar que hay una apnea obstructiva del sueño. Por debajo de esa cifra, segun mantiene, la repercusion de esas paradas respiratorias en la salud del paciente en el largo plazo no seran tan significativas.
“Se llama la enfermedad del oyente porque casi siempre esta sospechada por la pareja porque oye que la persona con la que duerme ronca. Pero a veces tambien va mas alla del ronquido y se produce una parada respiratoria, que en la mayor parte de veces es evaluada por la pareja. Por ello, si la pareja identifica esas paradas respiratorias durante el sueño, y luego la persona se levanta cansada, con somnolencia durante el dia, falta de atencion, incluso problemas de hipertension, puede tratarse perfectamente de un caso de apnea”, detalla el doctor Egea.
Asi, advierte de que en el largo plazo la apnea ocasionara un envejecimiento menos saludable en general, problemas cardiovasculares y cerebrovasculares, hipertension, o falta de atencion, y en los niños se tendra un “empeoramiento de los recursos de la inteligencia porque el aprendizaje se retiene por la noche y el sueño estara comprometido si hay apnea”.
Desde la SEPAR advierten de que una apena no tratada puede conllevar el desarrollo de diabetes, hipertension, ictus o accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardiovasculares o arritmas.
MÁS FRECUENTE EN HOMBRES, Y TAMBIÉN CON LA EDAD
Por otro lado, Egea añade que es una enfermedad mas frecuente en hombres y conforme avanzan los años, porque disminuye la tension de los musculos que sujetan a la mandibula; pero eso no quita para que haya niños que fruto de amigdalas grandes tengan apnea, y tambien la padezcan jovenes, segun precisa.
Sobre su causa, el experto en apnea del sueño subraya que existe un componente genetico detras, y por el que heredamos cual es la estructura de nuestra cabeza, igual que heredamos el color de los ojos, pues tambien la forma de nuestra cara. Con ello aquellos que padecen retrognatia mandibular (una deformidad dentofacial) o bien problemas nasales, que podrian favorecer la apnea, lo pueden llegar a transmitir a sus hijos: “Conforme avanza la edad la identidad genetica predispone a ello, pero tambien la obesidad, el tabaco, o el alcohol”.
En cuanto al tratamiento, el experto de la SEPAR reconoce que a dia de hoy no tiene curacion definitiva, si bien el tratamiento mas extendido es el empleo de las llamadas CPAP, una maquina que a traves de una mascarilla transmite por la nariz un flujo de aire suave y continuo que mantiene las vias aereas abiertas y permite respirar mejor. Existen en la actualidad otros tratamientos alternativos.
Tambien existen otros dispositivos que colocan los dentistas para evitar el retroceso de la mandibula por la noche para eliminar las apneas y sus factores de riesgo, segun añade.
“El sueño puede contribuir a que envejezcamos mejor. Por eso todas las patologias del sueño deben ser tratadas, al igual que conservar horarios regulares, nuestra alimentacion, o el hacer deporte. Hemos encontrado una pildora magica para encontrarnos mejor en el dia a dia y envejecer mejor, el sueño.Y la apnea del sueño es uno de los componentes que debemos solucionar para un mayor descanso y un envejecimiento saludable”, sentencia el doctor Egea.
