Neumonia: causas, prevencion y tratamiento
La
neumonia
es un tipo de infeccion aguda que afecta los
pulmones
y se transmite generalmente por contacto directo con personas infectadas. Ademas, es causa de mortalidad infantil a nivel mundial con prevalencia en zonas de África y Asia meridional.
La mejor defensa frente a la
es la
prevencion
. Para ello, se han desarrollado
vacunas
contra la enfermedad neumococica y la gripe. Lavarse las manos con frecuencia y no fumar son otras medidas de importancia para evitar el contagio.
La germenes que causan la neumonia pueden ingresar al cuerpo por via aerea, en
goticulas esparcidas por tosidos o estornudos.
Asimismo, pueden utilizar como vehiculo de entrada al torrente sanguineo, sobretodo en el parto y el periodo inmediatamente posterior.
Los virus o las bacterias comunmente alojadas en la
nariz
o
garganta
pueden afectar los pulmones al inhalarse.
Causas de la neumonia
Diversos agentes infecciosos tales como
bacterias
,
virus
y
hongos
son causa de la neumonia. Los mas comunes son:
- Streptococcus Pneumoniae:
es la causa mas comun de neumonia bacteriana en niños. - Haemophilus influenzae de tipo B (hib:
es la segunda causa mas comun de neumonia bacteriana. - El
virus sincitial
es el mas frecuente en la neumonia virica. - Pneumocystis jirovec
i es una causa importante en neumonia infantil de menores de seis meses con VIH/SIDA.
Los factores ambientales aumentan la susceptibilidad de niños y adultos. La contaminacion del ambiente interior por
utilizar biomasa
(leña y excrementos como combustible
para calefaccionar y cocinar
en el hogar, el
encierro
(hogares hacinados y el
consumo de tabaco
son algunos ejemplos a destacar.
Sintomas y diagnostico de la neumonia
Lleva cierto tiempo la exteriorizacion de los sintomas despues de haber estado expuesto a un germen causante de neumonia. Este tiempo de espera es conocido como ”
periodo de incubacion
“, y depende de muchos factores, en especial del tipo de germen.
La neumonia por el
virus de la influenza
puede manifestarse en tan solo 12 horas o hasta 3 dias despues de que una persona haya estado expuesta al virus de la gripe.
Por el contrario, una persona con neumonia atipica, quizas no note ningun sintoma hasta pasadas dos o tres semanas de haberse infectado.
Los sintomas de la neumonia
- Fiebre alta
- Escalofrios
- Tos con flema que no mejora o empeora
- Falta de respiracion al realizar tareas cotidianas
- Dolor del pecho al respirar o toser
- Sentirse mal despues de un resfriado o gripe
Las pruebas de laboratorio son generalmente indicadas para diagnosticar la neumonia ademas del examen fisico.
Tratamientos contra la neumonia
Si es producida por bacterias los
antibioticos
ayudaran, pero si la neumonia es de origen viral tambien existen medicamentos especificos para su cura.
La
amoxicilina
en comprimidos dispersables es el antibiotico mas elegido para su tratamiento. En lugares de escasos recursos economicos la salud publica suele recurrir a farmacos economicos para controlar los efectos dañinos de esta enfermedad.
No obstante, la prevencion sigue siendo la mejor respuesta frente a la neumonia. La inmunizacion contra la hib, sarampion, neumococo y tos ferina es una manera eficaz de prevenirla.
La buena nutricion, higiene personal, limpieza y aireacion de lugares hacinados resultan claves para no contraer la enfermedad.
La alimentacion con leche materna al recien nacido es altamente recomendada para evitar el contagio o no prolongarla en el tiempo.
El desarrollo de las
vacunas antineumococicas
ha disminuido la mortalidad a causa de la neumonia y su aplicacion es altamente recomendada en la actualidad aunque no exista garantia absoluta de que no se contraiga la infeccion.
Es importante la consulta al profesional idoneo, ya que cada paciente tiene particularidades que deben ser evaluadas en concreto por el medico para evitar efectos adversos.
Se mencionan como vacunas antineumococicas, la
PCV13
o vacuna antineumococica conjugada, que protege contra 13 tipos de bacterias y es aplicable en bebes, niños y adultos.
La
PPSV23
o vacuna antineumococica polisacarida, protege contra 23 tipos de bacterias y es aplicable en niños y adultos.
No es recomendable la vacunacion contra la neumonia sin consulta medica, aun cuando no se necesite indicacion medica precisa para su aplicacion por encontrarse la persona dentro de la franja de vulnerabilidad (mayores de 65 años entre otros.
Existen efectos secundarios generalmente leves que incluyen:
- Irritabilidad.
- Somnolencia.
- Falta de apetito.
- Enrojecimiento, hinchazon o dolor donde se aplico la vacuna.
