Preguntas y respuestas sobre los implantes cocleares. ¿Quien puede usarlos? ¿Como es la cirugia? ¿Cuanto se tarda en oir correctamente?

Estas bajas cifras se deben en parte al desconocimiento que existe sobre esta tecnica, a pesar de estar presente en España desde hace 36 años. Para dar a conocer mejor esta solucion auditiva, responderemos algunas de las preguntas mas frecuentes.

Un implante coclear es un dispositivo electronico indicado para restaurar la funcion del oido interno dañado. Se implanta quirurgicamente dentro del hueso del oido y consta de dos partes, una externa o procesador, que recoge los sonidos, y una interna, que convierte las señales que el procesador le envia en impulsos electricos, estimula el nervio auditivo para que este envie los impulsos al cerebro, donde se interpretan como sonido.

No todo el mundo que padece sordera o hipoacusia puede beneficiarse de un implante coclear. Los pacientes indicados para ello son aquellos que tienen hipoacusia neurosensorial de moderada a severa en ambos oidos y que no obtienen los resultados esperados con los audifonos o protesis auditivas. Esta indicado tanto para personas con hipoacusia congenita -que la padecen de nacimiento- como para aquellas personas que han perdido la audicion, ya sea manera progresiva o repentina. Ademas de cumplir estos requisitos, los potenciales tendran que someterse a una serie de tests y pruebas de reconocimiento para confirmar que son candidatos idoneos para recibir este tipo de implantes. En general, los mejores candidatos suelen ser las personas post-locutivas -que ya tenian lenguaje antes de padecer sordera- con una sordera de poco tiempo de evolucion, y los niños implantados precozmente, debido a su mayor plasticidad neurosensorial.

El implante coclear se implanta mediante una operacion quirurgica, que suele durar entre dos y tres horas. Mediante esta operacion, que requiere anestesia general, se colocan los electrodos en la coclea o caracol. Para ello, se realiza una pequeña incision detras del oido para abrir el hueso y ubicar y fijar alli el estimulador receptor. El alta se recibe en uno o dos dias y los puntos se retiran despues de una semana. Cuando cicatrice, se colocara la parte externa del dispositivo.

Los riesgos existen, como en cualquier cirugia, pero es una operacion bastante segura. Pueden aparecer problemas en la cicatrizacion o efectos secundarios, como dolores de cabeza mareos, vertigos, meningitis, algun daño en el nervio… pero son bastante infrecuentes.

¿Que mantenimiento tienen implantes cocleares?

¿Se puede llevar una vida normal o tiene algunas limitaciones?

Al principio, la recepcion del sonido se oye algo metalizado y con falta de discriminacion de los sonidos y el habla, pero, segun se acoplan los electrodos al oido y realizando ajustes, la discriminacion mejorara.

Por lo demas, se puede llevar una vida practicamente normal, e incluso, salvo los primeros meses, realizar actividades deportivas como la natacion. Los deportes de impacto si estarian contraindicados para evitar que el aparato se dañe.