Quibdo (Choco), premiado internacionalmente por su lucha contra la malaria

Junto con otros cinco municipios de paises de America Latina, la capital chocoana recibio el premio “Campeones contra el Paludismo en las Americas”.

En reconocimiento a los esfuerzos desplegados para que los programas contra la malaria no se detengan a pesar de la crisis sanitaria causada por la COVID-19, seis municipios de Brasil, Colombia, Haiti y Honduras fueron galardonados con el premio “Campeones contra el Paludismo en las Americas”. (Lea Razones para desconfiar de un polemico experimento en Cali en el que dieron ivermectina a 254 ancianos)

“En general, ellos realizaron grandes esfuerzos por innovar en mecanismos para mantener la deteccion temprana de casos, asi como tambien en conseguir refuerzos para ir a buscarlos con personal entrenado”, explico por telefono a SciDev.Net Roberto Montoya, asesor en vigilancia y control de enfermedades de la organizacion Panamericana de la Salud (OPS), que otorgo el premio que entre otros beneficios entrega capacitaciones y una red ampliada de colaboracion tecnica.

Uno de los municipios premiados, Puerto Lempira, en el departamento hondureño de Gracias a Dios, aumento los colaboradores voluntarios, entrenados para hacer los test de diagnostico de malaria y dar el tratamiento en las propias casas en caso de ser necesario.

En tanto que el Municipio Quibdo, en el departamento colombiano de Choco, logro seguir atendiendo normalmente en plena pandemia, pero ademas salio a buscar activamente los nuevos casos.

Atalaia do Norte de Brasil, en el Amazonas, tenia 4 mil casos nuevos de malaria en 2015, pero hoy tiene solo 1.200. La participacion activa de la comunidad junto con la vigilancia ha permitido controlar la enfermedad en una comunidad con una proporcion importante de poblacion indigena.

Mientras que otro proyecto brasileño, esta vez en Oeiras do Para, fue premiado por reducir de 11.000 a menos de 1.000 los casos de malaria entre 2018 y 2020. Asi, paso de ser el tercer municipio con mas casos endemicos de malaria en Brasil a ser el numero 27.

En tanto en Haiti los municipios Les Anglais, en el departamento de Sud, y Les Irois, en el departamento de Grand’Anse, fueron premiados por sus planificacion y las alianzas hechas con trabajadores de salud comunitarios. Asi lograron revertir el aumento de casos de malaria que se dio al inicio de la pandemia de COVID-19.

Si bien hay historias de exito en la lucha contra la malaria durante la crisis sanitaria, esto no necesariamente es un patron. Es imposible saber de momento cuanto se va a retroceder, dijo por telefono a SciDev.Net Socrates Herrera, director del Consorcio para la Investigacion Cientifica Caucaseco, en Colombia, y quien no fue parte del jurado del premio.

“Los reportes epidemiologicos van a estar viciados por subregistro”, aseguro el experto. Esto porque, debido a las cuarentenas y confinamientos no se puede diagnosticar de manera segura, tanto por impedimentos a la movilidad como por falta de elementos de proteccion.

Una de las dificultades para diagnosticar la enfermedad durante la pandemia ha sido que los pacientes pueden tener tanto malaria como COVID-19, ya que los sintomas son similares. Por ello la proteccion personal de quienes reciben a los infectados se volvio un punto clave, dice Roberto Montoya.

A ello se suma el desabastecimiento de los antimalaricos. Socrates Herrera aseguro que en los tres sitios de trabajo de campo donde el opera -zonas rurales donde la malaria es endemica- y donde ha sido imposible llegar, faltan medicamentos para tratar a los enfermos.

La malaria, o paludismo como se le conoce en muchos lugares, es una enfermedad causada por un parasito del genero plasmodium, el cual es trasmitido por la picadura de mosquitos anopheles hembra infectados. Sus sintomas incluyen fiebre, vomitos y/o dolor de cabeza. Si no es tratada a tiempo puede desarrollar complicaciones a nivel de riñones y cerebro, e incluso causar la muerte.

El ultimo informe mundial sobre el paludismo, publicado a fines del año pasado, consigno 228 millones de casos de paludismo en el mundo en 2018, en comparacion con 231 millones de 2017. África registra el 93 por ciento de casos de paludismo y un porcentaje similar de defunciones por esta enfermedad.

Aunque las Americas es la region del planeta que tiene malaria con la menor tasa de infectados, aun asi 132 millones de personas viven en riesgo de contraer esta enfermedad anualmente. Entre 2015 y 2018, los casos aumentaron en 69 por ciento, mientras que las muertes lo hicieron en 111 por ciento.