Cosas que quiza no sabias sobre las cataratas
El cristalino, la lente natural que hay dentro del ojo, cuando envejece puede dar lugar a cataratas. Por este proceso el cristalino se va endureciendo (aparece la presbicia o vista cansada y no vemos bien de cerca) y se opacifica, pierde su transparencia, dificultando por tanto la vision del paciente.
Asi lo explica en una entrevista con Infosalus el director medico de la Clinica oftalmologica Rementeria de Madrid, el doctor Laureano Álvarez-Rementeria. En este sentido, la Sociedad de Oftalmologia recuerda aqui que su tamaño es similar al de una lenteja y su funcion principal es ayudar al ojo a enfocar imagenes con nitidez. “A medida que se desarrolla la catarata, el cristalino pierde transparencia y flexibilidad y se reduce hasta desaparecer su capacidad de enfoque en vision cercana”, apostilla.
Eso si, el oftalmologo de Clinica Rementeria subraya que no solo pueden formarse cataratas por el envejecimiento, aunque son la mayoria, sino que tambien pueden darse casos por alteraciones geneticas, pueden aparecer en bebes desde el nacimiento (cataratas congenitas), tras una electrocucion, o por ejemplo por la toma de medicamento, segun detalla, aunque reconoce que habria muchos tipos de cataratas.
De hecho, incide en que no es que haya personas que tengan una mayor tendencia a padecerlas, sino que todos vamos a padecerlas porque forman parte de un proceso fisiologico natural de nuestro cuerpo, son parte de nuestro envejecimiento, aunque solo algunas requeriran de tratamiento al dificultar mas la vision del paciente.
La Academia Americana de Oftalmologia precisa en este punto que el color de los ojos puede afectar al riesgo de desarrollar cataratas, y los estudios demuestran que las personas con ojos de color cafe oscuro tienen un mayor riesgo de desarrollarlas, que las personas con ojos de color mas claro. “La luz UV contribuye al desarrollo de cataratas sin importar el color de sus ojos. Todos deben protegerse los ojos de los rayos solares con gafas de sol que bloqueen 100% los rayos UV y con un sombrero de ala ancha”, incide la institucion.
Suelen aparecer en torno a los 60 años por regla general, segun puntualiza Álvarez-Rementeria, aunque hay casos precoces en torno a los 40, y generalmente en los paises subdesarrollados, tras situaciones de malnutricion y sobreexposicion solar.
En realidad, segun prosigue el experto, su edad de aparicion es variable, pero generalmente el cristalino empieza a no funcionar correctamente cuando tenemos sintomas de presbicia, es decir, a partir de los 45 años, que es cuando solemos necesitar gafas de cerca. “Desde entonces se empieza a endurecer el cristalino, pero no suele ser necesaria la intervencion quirurgica hasta los 60-65, que es donde realmente se empiezan a notar, es mas dificil la vision, y habria que valorar su intervencion”, subraya.
SÍNTOMAS DE LAS CATARATAS
Sobre los sintomas de las cataratas, desde la Sociedad de Oftalmologia recuerdan que suelen producir una perdida de vision progresiva e indolora: “Es habitual la sensacion de vision borrosa, turbidez a modo de nebulosa, intolerancia a luz intensa (fotofobia) con posibles halos alrededor de focos de luz (faros de coches, farolas). Tambien puede producir percepcion alterada de los colores, como si hubieran perdido su intensidad”.
Álvarez-Rementeria, por otro lado, destaca que no se pueden prevenir las cataratas puesto que, como hemos mencionado, son consecuencia de un proceso natural de envejecimiento de nuestro organismo. Eso si, desde la Sociedad de Oftalmologia apuntan a una serie de factores de riesgo que aumentarian el riesgo de desarrollarlas, y que parte ya hemos mencionado:
.Algunas enfermedades generales, como la diabetes, otras enfermedades metabolicas o la distrofia miotonica.
.Exposicion prolongada a radiacion ultravioleta
.Tabaco
.Obesidad
.Hipertension arterial
.Enfermedades oculares, como la uveitis (inflamacion intraocular)
.Cirugias previas oculares
.Traumatismos oculares
.Uso prolongado de algunos farmacos (sobre todo corticoides, especialmente orales e inhalados)
.Tratamiento con radioterapia
¿SE REPRODUCEN UNA VEZ QUE HAN SIDO ELIMINADAS?
En este punto, el doctor Álvarez-Rementeria llama la atencion sobre uno de los mitos mas extendidos sobre las cataratas, la creencia de que estas se reproducen una vez que han sido intervenidas por el oftalmologo: “Es imposible que se reproduzcan porque con la cirugia de cataratas lo que hacemos es quitar ese cristalino rigido y opaco, y se coloca una lente artificial transparente”.
Ahora bien, reconoce que muchos pacientes dicen ver mal una vez operados. “Se escucha que esta lente artificial que hemos colocado en lugar de la catarata se ensucia pero no es verdad. Lo que sucede es que al quitar la catarata se quita el cristalino y hay una membrana que se deja dentro del ojo, que es donde se coloca la lente. Si es cierto que pueden crecer celulas en esta membrana y opacificarla un poco; de ahi que el paciente vea mal”, aclara.
No obstante, asegura que esto se soluciona en consulta con un laser, un procedimiento indoloro gracias al que el paciente hace vida normal tras la intervencion. “Quiza por esto la gente cree que se reproduce la catarata”, matiza Álvarez-Rementeria.
Estas lentes tienen una potencia media de 20 dioptrias, segun apunta el especialista de Clinica Rementeria, y ademas una de las ventajas que ofrece la cirugia de cataratas hoy es que permite corregir otros errores de refraccion de la vista como la miopia, por lo que valora que hay muchos pacientes que despues de la intervencion quirurgica y la colocacion de una lente artificial no tienen por que llevar mas gafas.
La Academia Americana de Oftalmologia recuerda en este punto que, en ciertos casos, los oftalmologos pueden recomendar la cirugia de cataratas para ambos ojos, incluso si la vision sigue siendo buena en uno de ellos, puesto que segun defiende, “reemplazar el cristalino en ambos ojos ayuda a equilibrar la vision, una forma clave de reducir el riesgo de caida para algunas personas, mientras que para otros, sustituir el cristalino del segundo ojo puede disminuir el riesgo de desarrollar una forma grave de glaucoma”.
Como curiosidad, esta institucion cientifica recuerda que las cataratas dificultaron el trabajo del famoso artista Claude Monet, un famoso pintor frances (1840-1926) del Impresionismo, que retrata los efectos cambiantes del color y la luz a lo largo del tiempo. “Monet fue diagnosticado con cataratas, estas empeoraron progresivamente entre el año 1912 y el año 1922. Tener cataratas relacionadas con la edad, significaba que Monet ya no podia ver los colores con la misma intensidad. Los blancos, verdes y azules de sus pinturas anteriores (imagen de arriba) fueron reemplazados gradualmente por pinceladas mas grandes de colores mas amarillos, marrones y morados (imagen a continuacion)”, apunta.