Filariosis, que es y como prevenir una enfermedad en aumento en España
La filariosis es una enfermedad que afecta sobre todo a perros y ocasionalmente a gatos que puede llegar a ser muy grave, incluso mortal. Causada por la picadura de un mosquito vector, su incidencia es cada vez mayor en España debido a “que se transmite a traves de mosquitos, y esta poblacion esta creciendo mucho debido al cambio climatico”, afirma Anna Marti veterinaria, de AniCura Vetamic. En algunas zonas de España, sobre todo las cercanas a los rios y las marismas la incidencia en los perros puede llegar a ser del 30%
Actuar a ante los primeros sintomas y, lo mas importante, prevenir la enfermedad, son indispensables para proteger la salud de las mascotas, especialmente en las zonas de mayor riesgo.
En que consiste la filariosis
La filariosis es una enfermedad parasitaria tambien conocida como ‘gusano del corazon’ porque afecta especialmente a este organo. Esta provocada por el parasito Dirofilaria Immitis y se transmite a traves de la picadura de un mosquito -lo trasmiten varias especies-, que actua como vector inoculando las larvas cuando pica. Una vez en la piel, las larvas se desplazan a traves de los tejidos subcutaneos, serosos y musculares hasta alcanzar las arterias pulmonares y el ventriculo derecho del corazon. Una vez alli las larvas evolucionan y crecen hasta convertirse en gusanos adultos que pueden medir hasta 20 centimetros, produciendo inflamacion cronica de las arterias e incluso taponamientos y trombosis.
En España, esta enfermedad se da especialmente en zonas humedas y calidas, como las islas, el Levante y el sur, donde puede llegar a haber una prevalencia del 30%. En el norte de España, en cambio esta enfermedad es casi inexistente.
Segun asegura el Ilustre Colegio Oficial de Veterinarios de Valencia, “la filariosis canina puede transmitirse al hombre, la gran mayoria de las infecciones humanas pasan desapercibidas, ya que los parasitos son eliminados por nuestras defensas”. Entre los animales con mas riesgo de padecerla se encuentran “los de tamaño grande y vida en exteriores. Y los machos, en los que se da cuatro veces mas que en las hembras. Ademas, hay ciertas razas mas predispuestas, como el Pastor Alsaciano, Pointer, Setter, Beagle, o Boxer”, afirman.
Que sintomas provoca la filariosis y como se trata
“La filariosis puede llegar a ser una enfermedad grave si no se trata a tiempo y, por eso, debemos estar alerta a sus sintomas y actuar con medidas preventivas que eviten problemas mayores”, afirma la veterinaria Anna Marti.
Sin embargo, estos sintomas pueden tardar meses en aparecer, incluso no aparecer nunca y que la enfermedad sea diagnosticada postmorten, cuando ya se ha producido un fallo cardiaco. Por eso hay que estar especialmente atentos a los primeros signos de enfermedad, que son:
•Fatiga extrema, que el animal presenta incluso cuando esta en reposo.
•Falta de apetito.
•Intolerancia al ejercicio.
•Tos leve y cronica.
•Taquipnea o aumento de la frecuencia respiratoria.
En casos de enfermedad muy avanzada, puede aparecer distension abdominal provocada por la acumulacion de liquido, hipertension.
Si existe sospecha de filariosis, el veterinario la diagnosticara a traves de una ecografia, radiografia y un analisis de sangre. La gravedad de la misma dependera del numero de parasitos ubicados en la arteria pulmonar y en el corazon del animal.
Una vez diagnosticada, se recomendara un tratamiento (a base de inyecciones y pastillas, que suele ser muy largo y tener serios efectos secundarios, especialmente sobre los riñones. Se trata de un tratamiento complicado, pues no existe ningun farmaco que trate a la vez los gusanos adultos y los inmaduros que aun no se han instalado en las arterias.
En la actualidad se estan evaluando nuevos tratamientos, como el que se estudio el año en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC, que, combinando doxiciclina e ivermectina, reduce sustancialmente el tiempo de tratamiento y ha resultado ser muy eficaz.
Mas vale prevenir…
Puesto que el tratamiento contra la filariasis es complicado, agresivo y puede no ser eficaz, por lo que la prevencion es lo mas recomendado, “aunque existe tratamiento para esta enfermedad las complicaciones son frecuentes, por eso la mejor recomendacion es actuar en la prevencion”, señala Anna Marti.
Por suerte, existen varios tratamientos destinados a prevenir la enfermedad y que consisten en farmacos contra la filaria que pueden administrarse pastillas via oral, por gota e incluso una inyeccion que protege todo el año. El tratamiento tiene que ser regular para asegurarnos que esta protegido. Tu veterinario te recomendara la opcion mas adecuada para tu mascota.
Ademas, si vivimos en una zona calida y humeda, debemos tomar precauciones extra, sobre todo de abril a octubre:
•Aplicarles regularmente repelentes externos (collares, sprays… para los mosquitos.
•Evitar pasear a nuestras mascotas por zonas en las que haya rios, lagos o agua estancada.
•No salir con ellos al anochecer y al amanecer, cuando los mosquitos estan mas activos.
•Usar mosquiteras en casa.