Riesgos y beneficios para el corazon de las dietas de moda
La dieta cetogenica (muy baja en carbohidratos y rica en grasas de buena calidad) y el ayuno intermitente (alimentacion con horario o dias restringidos) cobraron mucha popularidad en el ultimo tiempo. A raiz de eso, investigadores estadounidenses realizaron una revision de los estudios cientificos existentes sobre sus potenciales efectos en la salud cardiovascular.
La enfermedad cardiovascular sigue siendo una de las afecciones cronicas mas prevalentes y prevenibles en todo el mundo. Segun los autores del estudio publicado en la Revista Estadounidense de Medicina (The American Journal of Medicine), los cambios en la alimentacion son la base de la prevencion de esas enfermedades.
El problema, apuntan, es que “han surgido varios enfoques dieteticos para promover una mejor salud cardiovascular; y la rapida difusion de datos anecdoticos y observacionales a traves de Internet y las redes sociales causa confusion entre profesionales de la salud y pacientes”.
A raiz de eso, se plantearon el objetivo de realizar una revision completa para presentar informacion objetiva sobre el impacto en los factores de riesgo cardiovascular de dos de las dietas mas populares en la actualidad: la dieta cetogenica y el ayuno intermitente.
Los investigadores e investigadoras de National Jewish Health concluyeron que esas dietas parecen ayudar a las personas a perder peso a corto plazo , mientras que evidencia modesta sugiere que pueden contribuir a la salud cardiovascular.
Sin embargo, advierten, ambos regimenes alimenticios tambien permiten el consumo de alimentos que aumentan el riesgo cardiovascular y es poco probable que sean tan efectivos para prevenir enfermedades del corazon como las pautas nutricionales bien establecidas recomendadas ampliamente por profesionales de la salud.
En ese sentido, destacan a las dieta mediterranea y la dieta base de plantas. “Se han estudiado exhaustivamente en cuanto a seguridad y eficacia, y se ha demostrado de manera concluyente que mejoran la salud cardiovascular”, sostuvo en relacion a ellas Andrew Freeman, director de prevencion y bienestar cardiovascular en National Jewish Health y coautor del estudio.
Alta ingesta de grasas saludables y minima ingesta de carbohidratos es la base de la dieta keto.
Que es la cetosis
“Keto” es un enfoque dietetico muy bajo en carbohidratos que produce cetosis en el cuerpo, un estado metabolico en el que el organismo, al ver reducido el acceso a la glucosa, empieza a alimentarse principalmente de grasas. Si bien el estudio limitado de la dieta cetogenica muestra que quienes la siguen pierden peso en el inicio, tiende a no ser sostenible segun los datos recogidos a 12 meses. Tampoco esta claro si la perdida de peso es causada por cetosis o simplemente por la restriccion calorica.
A los investigadores tambien les preocupa el tipo y la cantidad de grasa que consumen quienes llevan adelante una dieta cetogenica.
Si bien los estudios existentes controlaron estrictamente el tipo de grasa y los alimentos que consumian los participantes, muchos de los que prueban la dieta cetogenica consumen grandes cantidades de grasas saturadas no saludables, que se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca y niveles altos de lipidos en la sangre.
Tambien hay evidencia de que comer una dieta keto durante un periodo prolongado de tiempo puede conducir a la rigidez de las arterias, y varios estudios encontraron que aquellos que adhieren a este tipo de alimentacion tienen un mayor riesgo de muerte, afirman los autores del trabajo.
El enfoque “keto”, sin embargo, se muestra prometedor como un tratamiento potencial para la diabetes, apuntan. Hay estudios que muestran que produce mejoras en los niveles de glucosa, asi como niveles mas bajos de glucosa e insulina en ayunas en ratones alimentados con una dieta cetogenica. “Se necesita mas investigacion para confirmar estos beneficios y evaluar el riesgo antes de que se recomiende clinicamente esta dieta”, advierten.
Keto. Preocupa que se consuma grandes cantidades de grasas saturadas no saludables.
Como es el ayuno intermitente
Los investigadores tambien son optimistas sobre los posibles beneficios para la salud del ayuno intermitente, pero estan preocupados por los posibles obstaculos.
Existe una amplia gama de practicas que se denominan “ayuno intermitente”. Las dos principales son: la alimentacion con horario restringido, que promueve que se ingieran todas las comidas del dia en un periodo de 6 u 8 horas y la conocida como “dieta 5:2”, modalidad en la que durante dos dias por semana las personas se limitan a comer una sola comida diaria de tamaño mediano. Tambien estan el ayuno periodico, en el cual no se consumen alimentos ni bebidas caloricas durante un dia y el que alterna un dia si, y un dia no, por ejemplo.
A los expertos tambien les preocupa que el hambre inducida por el ayuno haga que muchas personas se excedan a la hora de comer o tomen decisiones poco saludables que tengan efectos adversos en su salud cardiovascular.
La mayor parte de la evidencia actual sobre los posibles beneficios del ayuno intermitente proviene de estudios en animales, que han demostrado una mayor longevidad, perdida de peso, disminucion de la presion arterial, mejor tolerancia a la glucosa y niveles controlados de lipidos.
La dieta mediterranea es una de las mas recomendadas para el cuidado del corazon.
“Los riesgos potenciales del ayuno intermitente que requieren mas estudios incluyen los efectos de la inanicion y como puede afectar la funcion de los organos”, afirmo Freeman. “Es particularmente importante que las personas con diabetes hablen con su medico antes de intentar el ayuno intermitente para discutir como controlar su enfermedad y el riesgo de hipoglucemia que puede surgir al saltarse las comidas regulares”.
Si bien hay evidencia modesta con respecto a los efectos favorables de ambos enfoques dieteticos, ni el cetogenico ni el ayuno intermitente se recomiendan para el tratamiento o la prevencion de ninguna afeccion. Todavia hacen falta estudios grandes y a largo plazo que permitan examinar de manera mas definitiva su impacto.
En cambio, se recomiendan dietas que ampliamente estudiadas y cientificamente probadas para prevenir o incluso revertir los problemas cardiovasculares, que incluyen la dieta mediterranea, una dieta de alimentos integrales a base de plantas, y los enfoques dieteticos para detener la hipertension de los Institutos Nacionales de Salud (dieta DASH). Todos estos comparten una base comun que incluye frutas, verduras, legumbres, nueces y cereales integrales.