Síntomas del párkinson, la enfermedad que padece Michael J. Fox
Este 11 de abril es el día mundial del párkinson, actualmente la segunda enfermedad neurodegenerativa más común en España tras el alzhéimer con 200.000 casos. La cifra, además, se prevé que crezca en los próximos años, y nuestro país podría llegar a ser el que más casos por habitante tenga antes de 2050.
Una figura clave en la visibilización de la enfermedad, en el activismo contra la misma y en la búsqueda de una cura es el actor norteamericano Michael J. Fox, que desde la fundación que lleva su nombre ha promocionado todo tipo de iniciativas en estas áreas, algunas de ellas en España.
¿Qué es el párkinson y cuáles son sus causas?
El párkinson, explica la Clínica Mayo (Estados Unidos) es un trastorno neurodegenerativo del movimiento que provoca un deterioro progresivo de las neuronas que producen dopamina en el cerebro. Esto, a su vez, ocasiona una actividad cerebral irregular que causa problemas de movimiento y otros síntomas, principalmente de carácter motor.
Al mismo tiempo, las personas con párkinson también van perdiendo otro neurotransmisor llamado norepinefrina, que juega un papel importante en la regulación de muchas funciones del cuerpo como la presión arterial.
Por ahora no conocemos la causa concreta del párkinson, pero sí que hemos identificado muchos factores implicados como ciertos cambios genéticos específicos, la exposición a determinadas toxinas o productos tóxicos. También se ha observado que el sistema nervioso de las personas con la enfermedad presenta una serie de características patológicas concretas, como la aparición de cuerpos de Lewy (depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleína) o ciertas alteraciones en las mitocondrias; se cree que estos rasgos podrían ser pistas importantes acerca del origen del párkinson.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas del párkinson varían entre persona y persona, pero en cualquier caso suelen comenzar con signos predominantemente motores y ser peores en un lado del cuerpo. Además, su inicio puede ser tan gradual que la persona afectada ni siquiera lo note en un comienzo.
Algunos de ellos incluyen:
- Temblores.
- Retraso del movimiento o bradicinesia.
- Rigidez muscular.
- Mala postura y equilibrio.
- Pérdida de los movimientos automáticos.
- Cambios en el habla.
- Cambios en la escritura.
- Síntomas no motores.
Con el tiempo, el párkinson puede afectar a la memoria, el lenguaje y las habilidades de razonamiento. Los pacientes pueden terminar sufriendo demencia u otras condiciones que deterioran el pensamiento.
Por el contrario, al comienzo del cuadro es frecuente mostrar otros cambios de carácter emocional, como trastornos del ánimo (depresión), de ansiedad o irritabilidad.
Otros problemas que pueden aparecer son la dificultad para masticar y tragar, potencialmente dificultando comer y una nutrición adecuada; trastornos del sueño; problemas de vejiga; estreñimiento; cambios en la presión arterial; pérdida del olfato, parcial o total; cansancio; dolor y disminuciones del deseo o la función sexual.
¿Cómo se trata?
No disponemos de una cura para la enfermedad de párkinson. Los tratamientos, a base de fármacos y otras técnicas, se centran principalmente en controlar los síntomas y ralentizar en la medida de lo posible la progresión de la enfermedad.
Por una parte, existen fármacos que pueden disminuir los problemas para caminar y los síntomas motores como los temblores. Entre estos se encuentran algunos como la carbidopa y la levodopa, los agonistas de la dopamina, los inhibidores de la monoaminooxidasa tipo B (IMAO B), los inhibidores de la catecol O-metiltransferasa (COMT), los anticolinérgicos, la amantadina, los antagonistas del receptor de adenosina (antagonistas del receptor A2A), o el pimavanserin.
También, ciertos tipos de cirugías pueden emplearse (como la estimulación cerebral profunda) e incluso tratamientos mínimamente invasivos (como el ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética).
Referencias
Mayo Clinic. Enfermedad de Parkinson. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/parkinsons-disease/symptoms-causes/syc-20376055 el 10 de abril de 2025.
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