¿Por que cada año la temporada de alergias al polen empieza antes?

Los efectos del cambio climatico en la estacion del polen se han estudiado a fondo y, segun algunos cientificos, han aumentado hasta 20 dias en los ultimos 30 años, al menos en Estados Unidos y Canada. Pero a menudo se pasa por alto un elemento importante: “El polen esta destinado a volar. Hay que tener en cuenta los fenomenos de transporte”, explica la doctora Annette Menzel, profesora de Ecoclimatologia de la Universidad Tecnica de Munich (Alemania).

En su trabajo, publicado en la revista cientifica ‘Frontiers in Allergy’, Menzel y su equipo utilizaron seis estaciones de control del polen repartidas por la region para analizar los datos. Descubrieron que ciertas especies de polen, como las de los arbustos de avellano y los alisos, adelantaron el inicio de sus estaciones hasta 2 dias al año, durante un periodo de 30 años (entre 1987 y 2017). Otras especies, que tienden a florecer mas tarde en el año, como los abedules y los fresnos, adelantaron sus estaciones 0,5 dias de media cada año, a lo largo de ese mismo periodo de tiempo.

Aunque a veces puede ser dificil diferenciar entre el polen local y el transportado, los investigadores se centraron en los transportes previos a la temporada. Asi, por ejemplo, si el polen de los abedules estaba presente en la estacion de control, pero los abedules locales no florecian hasta dentro de 10 dias, ese polen se consideraba transportado desde lejos.

Examinando otro elemento, ademas de la simple concentracion de polen, los cientificos pueden profundizar en como se ve afectada exactamente la estacion polinica por el cambio climatico. Por ejemplo, Menzel afirma que la temporada de polen puede ser incluso mas larga de lo que se estima a partir de las observaciones de floracion “teniendo en cuenta el transporte de polen, como se ha hecho en nuestro estudio actual”.

Aunque el estudio no ha hecho un seguimiento de la distancia a la que se transporta el polen, y solo ha diferenciado entre el transporte local y el de largo alcance (es decir, el polen que viene de fuera de Baviera), proporciona una clave crucial en la comprension de los patrones anuales del polen.