Eritritol, el edulcorante de moda: ¿cuales son sus efectos secundarios? ¿Es mas saludable que otros?

El consumo de edulcorantes ha crecido exponencialmente en los ultimos años debido a los efectos perjudiciales para la salud asociados a la ingesta de azucares en grandes cantidades.

La Organizacion Mundial de la Salud (OMSaconseja reducir el consumo diario de azucares libres a menos de un 10% en adultos y en niños. Si dicha reduccion estuviera por debajo del 5% de la ingesta de calorias totales tendria aun mas beneficios en la salud.

Es cierto que se debe moderar el consumo de este producto, aunque el problema real es su abuso, tal y como destaca la Organizacion de Consumidores y Usuarios (OCU. Asi, segun la organizacion, existen tres grupos diferentes de endulzantes: los azucares naturales, los polialcoholes y los edulcorantes intensivos.

Un edulcorante mas tolerado que otros polialcoholes

El eritritol es un edulcorante que forma parte del grupo de los polialcoholes que son de origen natural y que se encuentran presentes en frutas y vegetales, asi como en algunos productos fermentados como la cerveza. La principal caracteristica de este producto tan popular es su escaso valor calorico. Otros edulcorantes, segun la OCU, que se incluyen en este grupo serian los siguientes: sorbitol,manitol, isomaltitol, maltitol, lactitol y xilitol.

La mayor parte del eritritol consumido no es metabolizado por el organismo y su aporte de calorias es inferior a 0,2 kcal por gramo. Por tanto, se ha convertido en un sustituto del azucar comercial, ya que posee hasta un 70% de su dulzor.

Ademas, tal y como señalan en determinados estudios, no modifica ni aumenta los niveles de glucosa e insulina en sangre, ni los de colesterol o trigliceridos, por lo que es un aditivo que puede ser consumido por personas diabeticas o con obesidad.

No obstante, la ingesta de polialcoholes puede provocar un “incremento de gases por fermentacion bacteriana en el intestino, flatulencias, e incluso diarreas y dolores abdominales”. Ademas, en grandes dosis puede provocar un efecto laxante. Tal y como recuerda la OCU, la normativa actual obliga a incluir la siguiente indicacion en este tipo de productos: “El consumo excesivo puede producir efectos laxantes”.

Asi, el consumo en cantidades elevadas de algunos polialcoholes puede provocar molestias gastrointestinales, como se explica anteriormente, pero el eritritol es mejor tolerado por el organismo y tiene menos efectos secundarios que otros alcoholes de azucar como el sorbitol. Esto ocurre porque la mayor parte (cerca del 90% se absorbe antes de llegar al intestino grueso, donde proliferan la mayoria de bacterias intestinales.