Argentina adquirio la primera maquina en Sudamerica que monitorea mutaciones de Covid-19
La nueva maquina es un equipo de ultima generacion llamado NovaSeq, que vigila minuto a minuto las eventuales mutaciones del Covid-19. Esta instalada en el instituto Malbran y, actualmente, es la unica en toda la region sudamericana.
El equipo fue adquirido a la empresa estadounidense Illumina, con sede en San Diego, por un valor de 992.600 dolares. Cuenta con un peso aproximado de 600 kilos, y un tamaño similar al de un cajero automatico. Hasta ahora, en el pais, solo se han detectado dos casos positivos con mutaciones.
El nuevo equipamiento se encuentra instalado en la Unidad de Contencion Biologica del Instituto Anlis-Malbran. Se trata de un espacio preparado especialmente para tener energia electrica constante, al igual que la temperatura recomendada. Alli se entrenan los cientificos que comenzaran en poco tiempo a utilizar el secuenciador genomico.
NovaSeq podra procesar unas 6.000 muestras por semana y permitira potenciar la capacidad existente, ya que hasta el momento se podian realizar 300 muestras en ese mismo lapso. De este modo, habra un incremento 20 veces mayor para determinar si en los testeos que se realizan aparecen nuevas mutaciones del virus o alguna de las ya existentes en el mundo.
La tecnologia de este nuevo equipamiento, ademas de secuenciar el genoma del Covid, puede diagnosticarlo, es decir, determina si la muestra es positiva y tambien la variante a la que pertenece. La sensibilidad del diagnostico que otorga es del 99,7 por ciento, por lo que reduce casi al minimo la posibilidad de que ocurran falsos negativos. A diferencia de otros analisis, este sistema evalua 98 regiones del virus para dar el resultado.
Ademas de vigilar la efectividad de las vacunas a partir de las mutaciones que aparezcan, detectar las nuevas cepas resulta clave para determinar, por ejemplo, la causa del crecimiento de los contagios, ya que las mismas pueden responder a un relajamiento de las medidas de prevencion o a la aparicion de una variante que posee mayor transmisibilidad.
Cabe destacar que las variantes del Covid son mutaciones o cambios en el genoma del virus de Sars-CoV-2. Estas variantes pueden generar una o mas mutaciones, y a mayor cantidad de mutaciones mas compleja puede resultar la variante, por lo que resulta clave realizar la pronta deteccion e investigacion de las mismas.
Hoy en el mundo hay cinco variaciones confirmadas y una en estudio: la variante identificada en Reino Unido, la identificada en Sudafrica, las dos de Brasil, la de Manaos y Rio de Janeiro y la de California.
A su vez, se encuentra en investigacion una posible variante proveniente de Mexico.
E.B.-CP
