La vacuna de Pfizer-BioNTech protege por mas de seis meses
Los hallazgos presentados el jueves por las empresas farmaceuticas Pfizer y BioNTech sobre la alta eficacia de su vacuna contra el coronavirus SARS-CoV-2 hasta seis meses despues de administrarse una segunda dosis no quiere decir que el sistema inmunologico de las personas dejara de responder ante una infeccion en el septimo mes.
De acuerdo con expertos consultados por este medio, los datos disponibles hasta el momento lo que reflejan es que la vacuna sigue siendo efectiva seis meses despues de completarse el proceso de inmunizacion (dos inyecciones, en el caso del farmaco de Pfizer y BioNTech), pero con toda probabilidad la proteccion dura mucho mas.
“Lo que Pfizer y BioNTech presentaron hoy son sus hallazgos luego de seis meses, pero mas alla de seis meses no hay mas datos. Pero probablemente (la proteccion) va a ser de mas de seis meses, y lo que pasa es que ellos no quieren especular, por lo que ofrecen los datos que tienen de un estudio de seis meses. Obviamente la vacuna es nueva y no lleva mucho tiempo usandose, asi que no tienen datos a largo plazo todavia. Esto toma tiempo para determinarse”, resalto el oncologo, director y fundador del Centro de Cancer del hospital Auxilio Mutuo, Fernando Cabanillas.
Tras analizar datos de sobre 46,000 voluntarios que participaron en los ensayos clinicos de la vacuna, la primera en recibir autorizacion de emergencia por parte de la Administracion de Alimentos y Drogas federal (FDA), las compañias encontraron que el farmaco mantuvo una efectividad del 91.3 por ciento para prevenir infecciones hasta seis meses despues de administrarse la segunda dosis.
Encontraron, ademas, que fue 100 por ciento efectiva para evitar casos severos de COVID-19, segun la definicion de los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermeades (CDC), y un 95.3 por ciento efectiva, de acuerdo a como la FDA define un caso severo de la enfermedad.
Cabanillas añadio que no todas las vacunas protegen por el mismo tiempo, y ofrecio, como ejemplo, las vacunas contra el polio, la influenza y el tetano.
“Por ejemplo, la del polio basicamente dura para siempre (la proteccion), pero hay otras que requieren un booster (una dosis cada cierto tiempo) como la del tetano. Si tuviste una exposicion al tetano, como por una cortadura o una mordida de un animal como un perro, pues tienes que volver a vacunarte si la ultima dosis fue cinco años atras o mas”, resalto el tambien autor de la columna “Consejos de cabecera” de este medio.
“Puede que los niveles de anticuerpos bajen (con el tiempo) o desaparezcan, pero el sistema inmunologico produce celulas conocidas como linfocitos de memoria que pueden reconocer nuevas infecciones y montar una respuesta inmunologica aunque el cuerpo de la persona, ya sea que fue vacunada o que lucho contra una infeccion natural del SARS-CoV-2, no tenga altos niveles de anticuerpos en la sangre”, añadio Cabanillas.
Los linfocitos de memoria T y B fungen como un disco duro en una computadora, pues retienen informacion sobre patogenos que han invadido el cuerpo de una persona. Al toparse nuevamente con estos invasores, atacan de inmediato y arman una respuesta. Mientras, otras celulas alertan sobre la infeccion y reactivan la formacion de nuevos anticuerpos para detener o minimizar sustancialmente los daños que una nueva infeccion puedan causar.
“Lo que Pfizer y BioNTech presentaron en el estudio fue que seis meses despues todavia habian anticuerpos y no que desaparecieron. Pero, supongamos que, en el peor de los casos, los niveles de anticuerpos bajen mucho despues de seis meses… eso no quiere decir que la persona no esta inmunizada, pues todavia pueden haber celulas circulando que son capaces de responder ante una infeccion”, enfatizo Cabanillas.
“Si hay personas que piensan que la vacuna de Pfizer-BioNTech solo protege por seis meses, solo les puedo decir que estan equivocados profundamente, y si eso es lo que piensan, pues no interpretaron bien el estudio”, recalco.
Por su parte, el presidente del Colegio de Medicos Cirujanos de Puerto Rico, el doctor Victor Ramos, que estos tipos de hallazgos continuaran publicandose hasta que las vacunas reciban la aprobacion final por parte de la FDA.
“Con las vacunas que recibieron autorizacion para uso de emergencia solo tenian que demostrar su eficacia, pero para recibir aprobacion final las compañias tienen que someter un paquete completo de informacion y estudios. Todos esos estudios siguen en proceso; que si la proteccion dura tres meses, seis meses, un año, si hay que vacunarse anualmente como con la influenza… en estos momentos, de lo unico que estamos seguros es que la vacuna es altamente eficaz. Los demas detalles de todas las vacunas contra el SARS-CoV-2 se siguen estudiando hasta que logren recibir una aprobacion final”, detallo el galeno.
“La respuesta es que la comunidad cientifica sigue estudiando el virus y las vacunas, y, eventualmente con la aprobacion final saldran todos esos detalles, si hay que vacunarse cada año, cuanto dura la inmunidad, etcetera. Por ahora, lo unico que se ha medido es la eficacia”, añadio Ramos.
“Y cuando un estudio revela que una vacuna no es tan efectiva contra una variante, no es que la efectividad baja, por ejemplo, de 95 a cero por ciento, sino que puede bajar de 95 a 80 por ciento. No es que te quedaste sin inmunidad. La mayoria de las vacunas que ponemos que no son contra el COVID-19 tienen entre un 60 a 70 por ciento de eficacia. Pero contra el COVID-19 tenemos dos vacunas con 95 por ciento o mas de eficacia, y la de Johnson & Johnson, que protege en un 85 por ciento contra infecciones severas, hospitalizaciones y muertes. Asi que tenemos tres vacunas que son mas eficaces que cualquier otra vacuna que se haya administrado”, puntualizo el pediatra.
